استنهض مدافع ليفربول السابق "جيمي كاراجر" همة اللاعبين، وحثهم على القتال أمام كريستال بالاس في سهرة اليوم التي سيستضيفها ملعب "سيلهرست بارك" ضمن منافسات الدور الخامس لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، وذلك ليس فقط لبلوغ الدور القادم، بل لإنهاء عقدة الفريق اللندني الذي وصفه "بالشبح".

وقبيل المباراة بساعات قليلة، عاد عميد دفاع حُمر الميرسيسايد سابقاً بالذاكرة إلى الوراء، وتذكر خيبة أمل مباراة الموسم الماضي التي تسببت في ضياع لقب البريميرليج على الريدز، تلك المباراة التي جمعت الفريقين على نفس ملعب مباراة اليوم، وانتهت بالتعادل الإيجابي بثلاثة أهداف لكل فريق، وعلى إثر تلك النتيجة تقلصت حظوظ رودجرز ورجاله في الفوز باللقب، قبل أن تأتي الفاجعة بالسقوط المفاجئ أمام تشيلسي في المباراة الجولة قبل الأخيرة.

كما تذكر مباراة نوفمبر الماضي التي حسمها نسور جنوب لندن بثلاثية مقابل هدف، لذا حذر جيرارد ورفاقه من عواقب السقوط أمام كتيبة باردو، وذلك لتفادي العودة إلى نقطة الصفر، حيث أشار إلى أن الخروج من أقدم بطولة في العالم، من شأنه أن يؤثر بشكل سلبي على حظوظ الفريق في صراعه على المركز الرابع المؤهل لدوري أبطال أوروبا.

وكتب جيرارد في عموده الأسبوعي في صحيفة ديلي ميل "ليس هناك أدنى شك أن كريستال بالاس أصبح شبح ليفربول، هذا الفريق حطم آمال رودجرز وحرم ليفربول من اللقب بعد انتهاء مباراة الموسم الماضي بنتيجة 3-3، وأيضاً هزم ليفربول بنتيجة 3-1 في نوفمبر الماضي، لذا يجب أن يتعافى ليفربول قبل التوجه إلى سيلهرست بارك لأن الفوز سيُعزز ثقة اللاعبين في أنفسهم، وهذا لن يتحقق إلا إذا شكل ليفربول تهديداً حقيقياً على رجال باردو".

"بالتأكيد كريستال بالاس سيسعى لإلحاق المزيد من البؤس على ليفربول لأن الجميع هناك يحلم بتكرار إنجاز 1990 والعودة إلى ويمبلي، ونحن نعرف أن المباراة ستكون صعبة للغاية على ليفربول لأن جماهير كريستال بالاس ستقف وراء فريقها، ومع ذلك، ليفربول يُمكنه الفوز بالمباراة، حتى الآن الفريق لم يفقد الأمل في الدخول للمراكز الأربعة الأولى، وأيضاً سيخوض اختباراً صعباً ضد بيشكتاش في الدوري الأوروبي، لكن هذا لا يعني أنه الجميع في ليفربول لا يُفكر في كأس الاتحاد الإنجليزي، بالعكس الفريق لن يترك الكأس، ولن يتهاون أمام كريستال بالاس مرة أخرى".