مرض صعب يحدث عندما يحل النسيج المتليف مكان النسيج السليم، فيعيق الكبد عن القيام بوظائفها بشكل طبيعي، حيث تعجز الكبد عن إنتاج مواد مخثرة بالشكل الكافي، ما يصعب وقف النزف عند حدوثه، وقد يفشل الكبد في تصفية السموم التي قد تتراكم في الدورة الدموية. ويؤدي التشمع إلى ارتفاع ضغط الدم في الأوردة التي تنقل الدم من الأمعاء عن طريق الكبد، وتؤدي إلى حدوث نزف في الجهاز الهضمي، وقد تتسبب المضاعفات في الوفاة.