وافقت اكبر ثلاث شركات اميركية لصناعة السجائر على دفع مئة مليون دولار لتسوية دعاوى قضائية رفعها ضدها مدخنون او عائلات مدخنين اصيبوا بأمراض او توفوا بسبب التدخين، على ما اعلن طرفا النزاع.
وبذلك تتوقف الملاحقات القضائية في 400 قضية مرفوعة امام القضاء في فلوريدا منذ سنوات، على ان "تدفع التعويضات مباشرة الى زبائننا، وكثيرون منهم اشخاص متقدمون في العمر"، بحسب ما جاء في بيان عن مكتب المحامي روبرت نيسلون وكيل المدعين.
وبموجب هذا الاتفاق، بتعين على كل من كبرى شركات التبغ الاميركية "فيليب موريس" (مارلبورو)، وشركة "ار جي رينولدز" (كاميل وبال مال) الثانية في ترتيب شركات التبغ الاميركية، دفع 42,5 مليون دولار، اما الشركة الثالثة في الترتيب "لوريارد" (نيوبورت) فستدفع 15 مليون دولار.
واكدت شركات التبغ في المقابل انها ستواصل دفاعها في قضايا اخرى ما زالت قيد النظر وقد تصدر فيها احكام قضائية.
واوضحت الشركات ان الاتفاق يتعلق بمجموعة قضايا رفعتها مجموعة تأسست في فلوريدا في التسعينات واطلقت على نفسها اسم "انغل"، واسفرت عن صدور احكام في العام 2000 على خمس شركات تبغ بدفع 145 مليار دولار لما يقارب نصف مليون شخص.
لكن هذا الحكم الغي في محكمة الاستئناف، وطلبت المحكمة العليا من المتضررين ان يتقدموا بدعاوى فردية امام القضاء.