قبيل مباراتهم أمام الهلال السعودي في إطار دوري أبطال آسيا، أطلق مشجعو فريق فولاذ الأهواز دعوات للحضور بكثافة في "ملعب الغدير" معنونين دعوتهم بشعار "الأهواز أهوازنا... كل الخليج إعزازنا" في إشارة، إلى الفريق الأزرق السعودي الذي يخوض لأول مرة مباراة في الإقليم العربي جنوب غرب إيران.ويتمتع الهلال السعودي بشهرة كبيرة بين الجمهور الأهوازي وإيران بشكل عام، نظراً لإنجازاته على المستويين السعودي والآسيوي، حيث أبدى الأهوازيون فرحتهم بعد القرعة التي جمعتهم وفريقهم فولاذ الأهواز عبر صفحات التواصل الاجتماعي منذ ديسمبر الماضي.وأخذ حضور الهلال في الأهواز طابعاً سياسياً، حيث تفيد بعض الأنباء عبر شبكات التواصل الاجتماعي عن عزم الحكومة المحلية في الإقليم، توفير الإمكانيات كافة لحضور عدد أكبر من المشجعين غير العرب وإطلاق شعارات فارسية غير رياضية في الملعب، الذي يتسع إلى 50 ألف متفرج.في المقابل دعت صفحة مشجعي فريق فولاذ الأهواز الجماهير للحضور في الملعب بالأزياء العربية في المباراة التي ستقام يوم غد الثلاثاء. وطالبت الجمهور أن يشجع فولاذ قائلة: "الهلال والشعب السعودي والخليجي عزيز عندنا لكن كلنا نهتف لفولاذ وممثل الوطن".وفي دعوة سبقتها كتبت هذه الصفحة التي تمثل محبي ومشجعي فولاذ: "يا جماهير شعبنا العربي الأهوازي يا أهلنا في كل أحياء الأهواز وقراها العربية ندعوكم باسم العروبة والحرية أن تحضروا مباراة فريقي فولاد الأهواز والهلال السعودي بأزيائكم المحلية العربية... لنؤكد للفريق السعودي الشقيق وللعالم أجمع أننا عرب وسنبقى عرباً رغم أنف الحاقدين الساعين إلى طمس هويتنا العربية".وسبق أن لعب فريق الفتح السعودي أمام فولاذ الأهواز في ملعب المدينة وحضر في تلك المباراة التي جرت في إطار دوري أبطال آسيا، أكثر من 50 ألف متفرج، شنت بعدها بعض الصحف الفارسية ذات الطابع القومي المتشدد، هجوماً عنيفاً ضد المتفرجين الأهوازيين متهمة إياهم بأنهم شجعوا الفريق السعودي أمام فولاذ.من جهته قال محمد بن قاسم، مدير نادي فولاذ الأهواز، الاثنين، إن الاتحاد الإيراني في مبادرة مفاجئة أعفى عن لاعبي فولاذ الموقوفين، وهم المهاجمان بختيار رحماني وسروش رفيعي ولاعب خط الوسط شهاب كرمي، بعد أشهر من إيقافهم بداعي التجنيد الإجباري، متوقعاً أن يتم إشراكهم في مباراة يوم غد أمام الأزرق السعودي.وتضم المجموعة الثالثة، إضافة إلى الهلال السعودي وفولاذ الأهواز (خوزستان)، فريقي لوكوموتيف الأوزبكي والسد القطري. ويتصدر الأخير المجموعة بأربعة نقاط يليه الهلال بفارق نقطة واحدة، في حين يأتي فولاذ ثالثاً بعد تعادلين حصل عليهما أمام الفريق السد ولوكوموتيف.