أ ف ب - لندن: يدرك مانشستر يونايتد المتصدر أنه لا مجال للتفريط بأي نقطة إذا أراد الاحتفاظ بلقبه بطلاً للدوري الإنجليزي وذلك عندما يستضيف أستون فيلا على ملعب أولدترافورد في المرحلة الرابعة والثلاثين. وكان مانشستر يونايتد رفع الفارق مع جاره وغريمه اللدود مانشستر سيتي إلى 8 نقاط الأسبوع الماضي فرشحه النقاد للاحتفاظ باللقب، لكن خسارته المفاجئة أمام جاره الآخر ويغان صفر-1 في منتصف الأسبوع وهي الأولى له في مواجهة منافسه في 14 مباراة جمعت بينهما في الدوري الإنجليزي الممتاز، أنعشت آمال سيتي في التتويج باللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 1968. وما يزيد من إثارة السباق أن الفريقين سيلتقيان في مباراة قمة في 30 أبريل الحالي على ملعب الاتحاد في مباراة ستحدد بنسبة كبيرة هوية البطل الجديد. وتحدى الويلزي المخضرم راين غيغز زملاءه أن يثبتوا أن الخسارة أمام ويغان كانت مجرد صدفة مطالباً إياهم بعدم الشعور بالإحباط وقال “يجب ألا نلقي السلاح الآن، سبق أن لعبنا بطريقة سيئة خلال الموسم الحالي لكننا نجحنا في النهوض وهذا ما يتعين علينا القيام به الآن”. وتابع “من الضروري حصد النقاط الست في المباراتين المقبلتين”. وما يصب في مصلحة مانشستر يونايتد أنه يخوض مباراتين متتاليتين على ملعبه ضد فيلا وإيفرتون، في حين يلعب سيتي مباراتين خارج ملعبه ضد نوريتش سيتي وولفرهامبتون. في المقابل، اعترف مدرب سيتي الإيطالي روبرتو مانشيني بأنه على الرغم من تقليص فريقه الفارق إلى 5 نقاط مجدداً فإنه من الصعوبة عليه إحراز اللقب، وقال “يونايتد فريق رائع ولا أعتقد بأنه سيخسر فارق النقاط الخمس، لكننا سنكافح حتى النهاية وكل يوم، من يدري؟”. وأضاف “يملك يونايتد نفسية مذهلة أفضل منا ولهذا السبب أعتقد أن الأمور ستكون صعبة بالنسبة إلينا لتعويض الفارق”. وبسبب خوض أربعة فرق الدور نصف النهائي من مسابقة كأس إنجلترا، فإن الأنظار مسلطة حول صراع الهبوط وقد يسقط وست بروميتش ألبيون رسمياً إلى مصاف الدرجة الأولى في حال خسر أمام سندرلاند وفاز كوينز بارك رينجرز على وست بروميتش ألبيون، لأن ولفرهامبتون سيصبح متخلفاً عن أقرب فريق إليه بفارق 12 نقطة كما إن فارق الأهداف ليس في مصلحته وبفارق كبير. وفي المباريات الأخرى، يلتقي سندرلاند مع ولفرهامبتون، وسوانسي مع بلاكبيرن، ووست بروميتش مع كوينز بارك رينجرز، ومانشستر يونايتد مع أستون فيلا، وآرسنال مع ويغان.