يرى البرتغالي جوزيه مورينيو، المدير الفني لفريق تشيلسي الإنجليزي، أن نجم وسط ليفربول، وقائد منتخب إنجلترا السابق ستيفن جيرارد، سيبقى "أسطورةٌ خالدة"، حيث شدد المدرب المتوج مؤخراً بلقب الدوري الإنجليزي مع فريق تشيلسي، وسبق له محاولة ضم قائد ليفربول في العديد من المناسبات السابقة، على أن الأخير يستحق كل المديح الذي سوف يحصل عليه.

ويستعد اللاعب -الذي سوف يكمل عامه الـ35 نهاية شهر مايو الجاري- لخوض مباراته الأخيرة برفقة فريقه ليفربول على ملعب أنفيلد العريق يوم السبت القادم، قبل أن ينضم في الموسم الجديد لفريق لوس أنجليس بالدوري الأمريكي.

وقال مورينيو في تصريحه لصحيفة دايلي ميل البريطانية، اليوم الجمعة "لم أحاول أبداً أن أمارس المزيد من الضغط عليه لإقناعه بترك ليفربول واللعب تحت قيادتي، فأنا أحترم مشاعر اللاعبين دائماً. وأعتقد أنه سوف يتأكد غداً -السبت- بأن قراره بالبقاء في ليفربول كان يستحق العناء، فهو سيظل أسطورةٌ كبيرةٌ للأبد.

وبدوره، قام الفرنسي أرسين فينجر، مدرب العملاق الإنجليزي أرسنال، بالثناء على أسطورة ليفربول، قائلاً "أود فقط أن أشيد بمسيرته الرائعة، فهو لاعبٌ عظيمٌ بالنسبة لي، وأود الإشادة أيضاً ببقائه مخلصاً لليفربول طوال مسيرته الرياضية، فنحن لا نرى لاعبين كثيرين يفعلون ذلك، خصوصاً إذا كانوا بنفس الجودة التي امتلكها".

وعن مباراة جيرارد الأخيرة غداً في قلعة الميرسيسايد أمام كريستال بالاس، اختتم فينجر حديثه قائلاً "سيكون غداً يوماً خاصاً لجيرارد والكرة الإنجليزية بشكلٍ عام، لإنه أيضاً كان لاعباً رائعاً في صفوف منتخب الأسود الثلاثة. ربما كان من الصعب عليه أن يستمر طوال تلك المدة في ليفربول ومن ثم يغادر لمكانٍ أخر، لكنني أعتقد أنها ستكون تجربةً جيدةً له أن يساهم في تطوير كرة القدم الأمريكية".