أعلنت شركة النفط النرويجية العملاقة إيكوينور الثلاثاء، اعتزامها التخلي عن خطتها المثيرة للجدل للتنقيب عن النفط في منطقة الخليج الأسترالي العظيم قبالة الساحل الجنوب لأستراليا بعد تصاعد المعارضة للمشروع من جانب الجماعات البيئية.

وقالت الشركة النرويجية في بيان إنها ستوقف أعمال التنقيب عن النفط في حوض سيدونا الفرعي قبالة ساحل جنوب أستراليا نظرا لآن المشروع غير مجدٍ تجارياً مقارنة بفرص استكشاف أخرى.

ووفقاً لخبراء البيئة، فإن الخليج الأسترالي العظيم الموجود في شمال القارة القطبية الجنوبية، وجنوب الساحل الجنوبي لأستراليا، يعد من أهم البيئات البحرية البكر في العالم ومكاناً لتكاثر الحيتان.

وفي ديسمبر الماضي منحت السلطات الرقابية المستقلة في أستراليا موافقة مشروطة للتنقيب عن النفط في هذه المنطقة بعد سنوات من المناقشات القانونية والدراسات البيئية.

وقال كيث بيت وزير الموارد الأسترالي إنه "محبط للغاية" من قرار إيكوينور ودعا الشركات الأخرى إلى سد الفراغ الناجم عن قرار الشركة النرويجية.

يذكر أن إيكوينور هي ثالث شركة نفط عالمية تنسحب من التقيب عن النفط في هذه المنطقة خلال السنوات الأخيرة بعد بريتش بتروليوم ( بي.بي) البريطانية وشيفرون الأمريكية.

ومازالت شركات أخرى مثل سانتوس الأسترالية ومرفي أويل متمسكة بخطط التنقيب عن النفط في المنطقة.