رحبت غرفة التجارة الأمريكية في البحرين AmCham Bahrain بإعلان وزارة خارجية مملكة البحرين وسفارة الولايات المتحدة الأمريكية لدى المملكة عن التوصل إلى اتفاق بين كل من حكومة مملكة البحرين وحكومة الولايات المتحدة الأمريكية يقضي بتمديد صلاحية التأشيرات السياحية الممنوحة لمواطني البلدين الصديقين من 5 إلى 10 سنوات. وقال رئيس غرفة التجارة الأمريكية في البحرين قيس حاتم الزعبي: بالنيابة عن أعضاء مجلس إدارة غرفة التجارة الأمريكية في البحرين، نود أن نعرب عن شكرنا وامتناننا لكل من حكومة مملكة البحرين وحكومة الولايات المتحدة الأمريكية نظير جهودهم المبذولة وعملهم الدؤوب في سبيل تعزيز الروابط الثنائية الوثيقة بين البلدين الصديقين من خلال تمديد صلاحية التأشيرات السياحية إلى 10 سنوات والذي سيتم تطبيقه قريباً.

وأكد الزعبي أن القرار سيساهم في تسهيل التواصل بين مواطني البلدين واستفادة شريحة أكبر من المؤسسات والشركات من جميع القطاعات الاقتصادية من خلال دعم الاستفادة من اتفاقية التجارة الحرة المبرمة بين المملكة والولايات المتحدة FTA وتمكينهم من السفر لاستكشاف المزيد من الفرص التجارية الواعدة وإقامة مشاريع جديدة.

وأشار الزعبي إلى أنه منذ دخول اتفاقية التجارة الحرة حيز التنفيذ، قد تضاعف حجم التبادل التجاري بين المملكة والولايات المتحدة بمعدل يفوق 3 مرات من 782 مليون دولار أمريكي في العام 2005 ليصل إلى 2.5 مليار دولار أمريكي في العام 2019. وقال إن غرفة التجارة الأمريكية توفر منصة تفاعلية تطرح من خلالها معلومات وافية وفرصاً استثمارية من أجل فتح آفاق أرحب من المعاملات التجارية بين البلدين، وسيدعم قرار تمديد صلاحية التأشيرات إلى 10 سنوات جهودنا في سبيل مساعدة الشركات على الاستفادة القصوى من اتفاقية التجارة الحرة».

وأوضح رئيس غرفة التجارة الأمريكية في البحرين أن القرار سيوفر الوقت والجهد والمال، والذي سيكون له آثار إيجابية كبيرة على قطاعي الأعمال والسياحة، لافتاً إلى أن مضاعفة رحلات السفر بين البلدين ستكون بمثابة معادلة رابحة لكلا الطرفين، كما ستهيء الأرضية الخصبة لمزيد من الفرص التجارية والاستثمارية، مؤكداً أن القطاعين التجاري والسياحي يعتبران حجر الزاوية للاقتصادين البحريني والأمريكي، ومن شأن القرار أن يجعل كلا البلدين وجهتي سفر مفضلتين».