قال يوسف العتيبة، سفير الإمارات لدى الولايات المتحدة، إنه واثق من إتمام صفقة بيع طائرات إف-35 إلى بلده بعد مراجعة إدارة الرئيس جو بايدن لبعض مبيعات الأسلحة المعلقة إلى حلفاء للولايات المتحدة.
وأبرمت الإمارات في آخر يوم للرئيس السابق دونالد ترمب في السلطة اتفاقات لشراء ما يصل إلى 50 طائرة من طراز إف-35، و18 طائرة مسيرة مسلحة، ومعدات دفاعية أخرى في صفقة قيمتها 23 مليار دولار.
وقال العتيبة خلال منتدى عبر الإنترنت نظمه معهد واشنطن، الاثنين "فعلنا كل شيء كما يجب، وسيكتشفون ذلك فور استكمال المراجعة وستتم (الصفقة)". ووصف المراجعة بأنها "شكلية".
وقال مسؤول في وزارة الخارجية الأميركية الشهر الماضي إن إدارة بايدن قررت وقف تنفيذ بعض مبيعات الأسلحة المرتقبة إلى حلفاء للولايات المتحدة مؤقتا بهدف مراجعتها.
وقال العتيبة "ما زال كل شيء يسير في مجراه في الوقت الذي تجري فيه المراجعة. أنا واثق أن الأمر سينتهي في المكان المناسب".
وتابع "إذا كنتم ستصبحون أقل وجوداً ومشاركة في الشرق الأوسط، فلا يمكنكم في الوقت نفسه حرمان شركائكم، الذين تتوقعون منهم بذل المزيد، من الأدوات".
وتلقت الإمارات تعهداً بفرصة امتلاك طائرات شبح من طراز إف-35 تصنعها شركة لوكهيد مارتن الأميركية للصناعات الدفاعية، في اتفاق ارتبط باتفاق بدء العلاقات مع إسرائيل في أغسطس الماضي الذي تم بوساطة أميركية.
صفقة معلقة
وكانت دولة الإمارات أكدت في بيان قبل أيام، أنها وقعت اتفاقات مع الولايات المتحدة في آخر يوم للرئيس السابق دونالد ترمب بمنصبه لشراء معدات دفاعية في مقدمتها المقاتلة الأميركية الأكثر تطوراً (إف 35).
وقالت سفارة الإمارات بواشنطن في بيان على موقعها الإلكتروني، إنه تم الانتهاء من خطابات الاتفاق يوم الثلاثاء، لتأكيد شروط الشراء ومنها التكاليف والمواصفات الفنية وجداول التسليم المتوقعة، مشيرة إلى أن القيمة الإجمالية للعقود تقدر بـ23 مليار دولار.
وفي ديسمبر رفض مجلس الشيوخ محاولات لوقف الصفقة، التي قال معارضوها إنها تمت على عجل وبدون ضمانات كافية بعدم وصول الطائرات إلى الأيدي الخاطئة أو استخدامها لزيادة عدم الإستقرار في الشرق الأوسط.
