خلقت الحرب والفقر منذ فترة طويلة في أفغانستان طبقة من الأطفال المتسولين والذين يجمعون القمامة ويلمعون الأحذية، لكن أعدادهم ارتفعت في الأشهر الأخيرة.

ودفعت الأوضاع الاقتصادية السيئة في أفغانستان منذ سيطرة طالبان على الحكم في منتصف أغسطس، المئات من الأطفال إلى ترك مدارسهم؛ للعمل لتوفير الطعام لعائلاتهم، بحسب صحيفة "واشنطن بوست" .

اليوم، يتجول الأولاد من جميع الأعمار في شوارع العاصمة، يكدحون في الأسواق ومقالب القمامة. ومع عدم دخول أي مساعدات أجنبية تقريبًا إلى البلاد ووجود عدد كبير من البالغين عاطلين عن العمل، أصبح المزيد من الأولاد في سن الدراسة معالين لأسرهم.

قبل تسعة أشهر، كان كرزاي بالوشخل طالبًا في الصف العاشر، يتعلم الرياضيات والفيزياء وحتى القليل من تاريخ الفن. اليوم، هو بائع متجول يبيع المناشف الورقية من الباب إلى الباب ويتعلم كيفية المساومة على البنسات، ويمكنه جني حوالي 4 دولارات، وهو ما يكفي لعائلته لتناول الطعام في تلك الليلة.

بينما أثارت حكومة طالبان غضبًا دوليًا لمنع الفتيات من الالتحاق بالمدارس الثانوية، إلا أنها شجعت الأولاد على الحصول على التعليم. وقال عزيز الرحمن ريان، المتحدث باسم وزارة التعليم، إن ستة ملايين ولد في المدارس حاليًا، بالإضافة إلى 2.7 مليون فتاة، على الرغم من أن صحيفة واشنطن بوست لم تتمكن من التحقق من هذه الأرقام.

في كابل، يذهب بعض الأولاد إلى المدرسة في الصباح، ثم يعملون بعد الظهر. في برنامج غير ربحي يسمى "Aschiana"، يحضر أكثر من 1500 فتى عامل دروسًا في الصباح ويتناولون الغداء قبل نزولهم إلى الشوارع.

ويقول يوسف نوابي، مدير المدرسة: "لقد افتقر الأثرياء، وأصبح الفقراء إلى حد ما أكثر فقراً، والفقراء جداً في حالة يأس". وأشار إلى أنه خلال العقدين الماضيين، تدفقت الأموال الدولية للبرامج الاجتماعية، وركزت على الأطفال، لكن الآن توقف كل هذا.

بالنسبة للأولاد مثل كرزاي، الذين نشأوا في عصر التحديث السريع والتوقعات المتزايدة للشباب الأفغاني مع مدارس جديدة في جميع أنحاء البلاد وازدهار الجامعات الخاصة، كان إجبارهم على العمل الوضيع أمرًا صعبًا بشكل خاص. كما اضطر شقيقه الأصغر شهيد، 14 عامًا، إلى ترك المدرسة ومرافقته في جولاته اليومية.

وقال كرزاي: "أحاول إبقاء عقلي حياً، لكنني أحمل حجراً على كتفي كل يوم".

كان كرزاي يبيع المناشف الورقية لجميع المطاعم، الآن تم إغلاقهم جميعًا في شهر رمضان، الأمر الذي يتطلب أيضًا من الإخوة المشي طوال اليوم دون أكل أو شرب. وقال: "الجو حار، والأمر صعب بشكل خاص على أخي".

وتعتمد الأسرة بالكامل تقريبًا على كرزاي وشاهد، حيث لا تكفي أرباحهما لدفع الإيجار، وغالبًا ما لا تكفي لشراء أكثر من الأرز والعدس لتناول العشاء. كان قرار سحبهم من المدرسة هو الملاذ الأخير اليائس.

وقال يوسف، والد الطفلين، 45 عاما: "لا يمكنك معرفة الحزن الذي بقي في قلبي، لأنني اضطررت إلى إبعادهم عن دراستهم".

وأضاف "كان لدينا ما يكفي للعيش. كان الأولاد في حالة جيدة في المدرسة. لم يكن لدينا أي قلق. ثم، في يوم واحد فقط، فقدنا كل شيء".