افتُتح، الخميس، في وسط مانهاتن أوّل متجر قانوني لبيع القنّب في ولاية نيويورك.
وارتاد أكثر من 100 شخص المتجر الذي تديره "هاوسينج ووركس"، وهي منظمة غير ربحية وأول جهة تفتتح مكاناً مماثلاً بموجب ترخيص منحتها إياه سلطات ولاية نيويورك من بين 36 ترخيصاً جرى إصدارها منذ 21 نوفمبر/تشرين الثاني.
وقالت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوشول إنّ "أول متجر قانوني لبيع القنب للبالغين هو إنجاز تاريخي في مجال القنب في نيويورك".
وأضافت في بيان: "إنّ هذه الخطوة ليست سوى البداية، وأنا متحمّسة لمواصلة جهودنا الرامية إلى جعل (ولاية) نيويورك نموذجاً وطنياً في هذا المجال".
وتتولى إدارة هذا المتجر منظمة "هاوسينج ووركس" التي تساعد الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية والسجناء السابقين والمشردين.
وترغب سلطات ولاية نيويورك في منح أول 150 تصريحاً لتجّار أُدينوا سابقاً بحيازة القنب أو بيعه، بهدف تصحيح ما يُعتبر حالياً تأثير غير عادل لعقود من حظر الماريجوانا، والذي يعتقد أن تجريمه استهدف تحديداً الأمريكيين من أصل إفريقي وأصحاب الأصول الإسبانية.
وخلال افتتاح المتجر، قال مؤسِس "هاوسينج ووركس" تشارلز كينغ إنه يتطلع إلى "استثمار الأرباح المتأتية من بيع القنّب في توفير خدمات رئيسة (الإسكان والصحة) لعشرات آلاف من سكان نيويورك المحتاجين".
ومنذ أكثر من عام، أصبح استهلاك القنّب لكلّ مَن يتخطى عمره الـ21 سنة في ولاية نيويورك شرعياً.
وتتوقّع البلدية تسجيل مبيعات بـ1,3 مليار دولار عام 2023، بالإضافة إلى توفير 19 إلى 24 ألف فرصة عمل جديدة في السنوات الثلاث المقبلة.
