يلعب النشاط البشري دورا كبيرا في تعريض أنواع كثيرة من الحيوانات للخطر وحتى انقراضها.
في مايو 2019، ذكر المنبر الحكومي الدولي للعلوم والسياسات في مجال التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية (IPBES) في بيان إعلامي أن مليون نوع حول العالم معرضة لخطر الانقراض النهائي.
وقال السير روبرت واتسون من IPBES: "إننا نقوض أسس اقتصاداتنا وسبل عيشنا وأمننا الغذائي وصحتنا ونوعية حياتنا في جميع أنحاء العالم".
وأضاف واتسون: "لدى الجنس البشري ميل مؤسف للبحث عن رقم واحد، ولكن القتال للدفاع عن جميع الكائنات الحية على هذا الكوكب، بالتبعية، هو استعادة مستقبل لأنفسنا أيضًا. لماذا لا نستطيع جميعا أن نتعايش؟ حسنًا، يمكننا، ويجب علينا ذلك".
ينخرط العلماء في مجموعة كبيرة من المشاريع المبتكرة للمساعدة في تحقيق ذلك.
في أحد الأمثلة الغريبة، يتم استخدام الحمض النووي للتماسيح لمحاولة مساعدة سمك السلور في تطوير قوة خارقة معينة يبدو أن التماسيح تمتلكها.
التماسيح هي من أقدم المخلوقات وأكثرها رعبا على هذا الكوكب، وفقًا للموسوعة البريطانية "بريتانيكا"، وتطورت على مدار 228.7 مليون سنة خلال أواخر العصر الترياسي، وعلى الرغم من أنها تغيرت كثيرًا منذ ذلك الحين، لا تزال أنواع مختلفة على قيد الحياة حتى اليوم.
وفقًا لتقرير لموسوعة جينيس للأرقام القياسية، يمكن أن تعيش التماسيح لفترة طويلة جدًا.
وذكرت الموسوعة في مايو 2018 أن موجا الشهير، وهو تمساح في حديقة حيوان بلغراد، يُعتقد أنه أقدم عينة موجودة، حيث ذكرت أن عمره وصل إلى 80 عامًا و252 يومًا عندما سجل الرقم القياسي العالمي.
إحدى الميزات الإضافية الكبيرة للتماسيح عندما يتعلق الأمر بالبقاء على المدى الطويل هي مقاومتها غير العادية للأمراض.
في فبراير 2015، نشر Barney M. Bishop، مع باحثين آخرين دراسة قالوا فيها إنه باستخدام عينات دم من عينات في حديقة حيوان سانت أوغسطين أليجاتور فارم، قرر الباحثون أن "تقييم ... ثمانية ببتيدات (أحماض أمينية) أدى إلى تحديد 5 ببتيدات تمساح جديدة تظهر نشاطًا مضادًا للميكروبات".
قالت مونيك فان هوك من المشروع، في مجلة Science Daily: "لقد فوجئت بإيجاد ببتيدات فعالة مثلها في مكافحة البكتيريا"، مع وضع موائلهم وأنظمتهم الغذائية في الاعتبار، يمكن أن يكون للحمض النووي آثار ضخمة في أماكن أخرى، ربما يمكن أن تجعل الكائنات المعرضة للأمراض مثل سمك السلور أقل عرضة للخطر.
تجربة سمك السلور
في عام 2018، أفادت البصمة العالمية لاستهلاك المأكولات البحرية أن المأكولات البحرية هي عنصر كبير في المدخول العالمي للبروتينات الحيوانية وأنه مع زيادة عدد سكان العالم، ستتعرض الموارد المحدودة لمزيد من الضغط، وسيكون المفتاح هو ضمان حماية الموارد المستدامة المحدودة إلى أقصى حد ممكن.
في يناير 2023، وفقًا لـMIT Technology Review، صرح ريكس دنهام من جامعة أوبورن أن 60% فقط من مخزون سمك السلور على كوكب الأرض لن ينجو من الموت المفاجئ بسبب المرض.
شرع عالم الوراثة وفريقه في إجراء تعديل محدد للغاية على الحمض النووي لسمك السلور لمحاولة حل هذه المشكلة. تمت إضافة بروتين الكاثليسيدين، الذي يبدو أنه جزء من سر مقاومة التمساح للأمراض، إلى الحمض النووي للأسماك باستخدام تقنية كريسبر.
تمنح تقنية كريسبر، وفقًا لبريتانيكا، القدرة على تغيير الحمض النووي بدقة.
وجد فريق أوبورن: "أن الكاثليسيدين الموجود في الحمض النووي للأسماك له تأثير إيجابي قوي، في التجارب الحتمية التي تضمنت الأسماك المعدلة وغير المعدلة والمياه المصابة بالميكروبات التي تلت ذلك، أفاد دنهام أن: "معدل البقاء على قيد الحياة لأسماك الكاثليسيدين المعدلة وراثيًا كان أعلى من ضعفين إلى 5 أضعاف".
