وجدت امرأة كانت تمشي في عطلة نهاية الأسبوع على شاطئ كاليفورنيا، شيئاً غير اعتيادي وسط الرمال وهو سن من حيوان مستودون قديم.
وعثرت جينيفر شوه على "جسم" يبلغ طوله 30 سم يخرج من الرمال الجمعة على شاطئ ولاية ريو ديل مار الواقع قبالة خليج مونتيري في مقاطعة سانتا كروز على الساحل الأوسط لولاية كاليفورنيا.
ولم تكن شوه متأكدة مما وجدت. لذلك التقطت بعض الصور ونشرتها على فيسبوك، تطلب المساعدة.
وجاء الجواب من واين تومسون، مستشار مجموعات علم الحفريات لمتحف سانتا كروز للتاريخ الطبيعي.
والمفاجأة جاءت عندما أكد تومسون أن هذا الجسم هو "ضرس بالية" لحيوان مستودون المنقرض.
ومستودون هو حيوان ضخم الجثة بائد يشبه الفيل ولكن له جلد بفروة. وعاش المستودون في أمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى. وظهر المستودون في أواخر العصر الميوسيني وانقرضت في البليستوسين "العصر الحديث الأقرب" أي منذ 10 آلاف إلى 11 ألف سنة مضت.
وتقول مدونة متحف أن حيوانات المستودون كانت تجوب كاليفورنيا بشكل عام منذ حوالي 5 آلاف إلى 10 آلاف عام.
وقالت ليز بروتون من متحف سانتا كروز للتاريخ الطبيعي: "يمكننا أن نقول بأمان أن هذه العينة سيكون عمرها أقل من مليون عام، وهي" جديدة "نسبياً وفقاً لمعايير الأحافير".
وقالت إنه كان من الشائع أن تكتشف عواصف الشتاء الحفريات في المنطقة وربما تكون قد جرفتها المياه إلى المحيط.
وأضافت إنها مسرورة لأن اكتشافها يمكن أن يساعد في كشف الأسرار القديمة حول منطقة الشاطئ الهادئة.
وقالت: "لا يمكنك في كثير من الأحيان أن تلمس شيئاً من التاريخ".
