قال رئيس المفوضية الأوروبية جان كلود يونكر، إنه سيتوقف عن إلقاء خطب بالإنجليزية لأنها لغة أصبحت أقل أهمية في أعقاب تصويت الناخبين البريطانيين لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي.

وأبلغ يونكر مؤتمرا في مدينة فلورنسا الإيطالية "الإنجليزية تفقد أهميتها في أوروبا ببطء لكن بثبات" قبل أن يتحول للحديث بالفرنسية وسط تصفيق من جمهور يضم مسؤولين بالاتحاد الأوروبي وقيادات محلية وطلاب إيطاليين.

ويتحدث يونكر، الذي ينحدر من لوكسمبورغ، عدة لغات أوروبية بطلاقة ودأب على استخدام الإنجليزية في التجمعات الدولية. وقال إنه أراد أيضا أن يتحدث بالفرنسية حتى يفهمه الفرنسيون على نحو أفضل قبل الجولة الثانية من الانتخابات الرئاسية يوم الأحد.

ويأتي المؤتمر بشأن وضع الاتحاد الأوروبي في وقت يشهد توترات بين بروكسل ولندن قبل بدء المفاوضات الرسمية لانسحاب بريطانيا من التكتل المؤلف من 28 دولة.

وقال يونكر إن قرار بريطانيا الخروج من الاتحاد "مأساة".

ومضى قائلا "سنتفاوض بشكل منصف مع أصدقائنا البريطانيين لكن دعونا لا ننسى أن الاتحاد الأوروبي لا يتخلى عن المملكة المتحدة. ما يحدث هو العكس وذلك سيكون له أثرا واضحا في الأعوام المقبلة".