قد تؤثر برامج التقشف التي يديرها صندوق النقد الدولي في بعض البلدان على قدرة بعض الأهل على الاعتناء بصحة أطفالهم، بحسب نتائج دراسة علمية نُشرت الاثنين سرعان ما انتقدتها المنظمة الدولية.وتُضاف هذه الدراسة التي أجراها ستة أكاديميين ونُشرت في مجلة "حوليات الأكاديمية الوطنية للعلوم" الأميركية إلى مجموعة من الدراسات السابقة التي تطرقت إلى المساوئ المحتملة لتدابير التقشف المالي التي يشدد عليها صندوق النقد الدولي في بلدان الجنوب.وتدحض هذه الدراسة التي جُمعت في سياقها معطيات من 67 بلداً تعود لمطلع الألفية الثالثة فرضية "العلاقة المباشرة" بين تدهور المؤشرات الصحية وخطط صندوق النقد الدولي الذي يمنح قروضا للبلدان في مقابل برامج لتصحيح أوضاع المالية العامة.غير أنها تسلط الضوء على "آثار متناقضة" لبرامج الصندوق على صحة الأطفال.وكتب القيمون على هذه الدراسة وهم يحاضرون خصوصاً في جامعتي كامبريدج وأكسفورد البريطانيتين "يقضي الهدف من تدخلات صندوق النقد الدولي بتعزيز الاستقرار المالي، ما ينعكس إيجابا على السكان.لكن في الوقت عينه، تُضعف تدابير تصحيح الوضع المالي التي يفرضها الصندوق منافع تعليم الأهل على صحة الأطفال".وباختصار، تكون الأسر التي يتمتع فيها رب العائلة بمستوى تعليم ابتدائي على الأقل في وضع أفضل من غيرها لتأمين حاجات أطفالها في ما يخص النفاذ إلى المياه والطعام والتلقيح.ولكن تتقلص هذه القدرة في البلدان التي تستفيد من مساعدة الصندوق، لا سيما في المناطق الريفية فيها، بحسب الدراسة.ويُعزى ذلك إلى تخفيض النفقات العامة الذي يشترطه الصندوق، ما "يضغط الرواتب" ويؤدي إلى خسارة فرص عمل مع خطر الحد من "منافع ... التعليم الأساسي" على قدرة الأهل على الاعتناء بصحة أطفالهم على أفضل وجه.وانتقد صندوق النقد الدولي الدراسة، مؤكداً أنها أخفقت "بشكل واضح" في إقامة علاقة سببية بين خطط المساعدة وصحة الأطفال.وأوضح في تصريحات لوكالة فرانس برس أن الباحثين خلصوا "بشكل خاطئ" إلى أن نفقات التعليم تتراجع في البلدان الحائزة مساعدة منه، ما ينعكس سلبا على صحة الأطفال.وقالت ناطقة باسم الصندوق في رسالة إلكترونية "بينت تحليلاتنا أن النفقات العامة في التعليم ارتفعت بشكل ملحوظ في البلدان المتدنية الدخل التي تعتمد برامج مدعومة من الصندوق".وكان صندوق النقد الدولي محط انتقاد في عدة دراسات جامعية، غير أنه دحض بشدة فرضية أن يكون لخططه أثر سلبي على الصحة العامة.