أعلنت بنغلادش أنها ستضاعف مساحة الملجأ المخصص للحيوانات البرية في سونداربانس (جنوب غرب)، أكبر غابة مانغروف في العالم، في محاولة لحماية نمور البنغال المهددة بالانقراض.

وأوضح المسؤول الحكومي عن حفظ الغابات شفيع العلم أن أكثر من نصف مساحة سوندرابانس أي 52 % من أصل 6017 كيلومترا مربعا في هذا الموقع الذي يمثل أحد المساكن الرئيسية لهذه النمور، تم إعلانها محميات هذا الأسبوع، ففي السابق، لم تكن محمية الحياة البرية تغطي سوى 23 % من المنطقة.

ويمكن للسياح والقرويين الدخول بحرية إلى باقي أنحاء الموقع، حيث تضم غابات سوندارانس الواقعة في دلتا الغانج بين بنغلادش والهند والمدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي منذ 1997، الكثير من الحيوانات البرية المتنوعة بينها نمور البنغال ودلافين ايراوادي المهددة أيضا بالانقراض.

وتواجه هذه المنطقة تهديدا جراء توسع الأنشطة البشرية والصناعية إضافة إلى عمليات التهريب، كما تشكل درعا طبيعية ضد العواصف التي تضرب سواحل بنغلادش الجنوبية وتلك الواقعة في شرق الهند.

وفي 2015، أظهرت دراسة تراجعا كبيرا في عدد نمور البنغال في الموقع إلى 106 في مقابل 440 في 2004. ولفت منير الخان المتخصص في شؤون النمور وأستاذ علم الحيوانات في جامعة جاهانغيرنار إلى أن قرار السلطات "سيساعد حتما" في زيادة هذا العدد، وقال: " لدي أمل في أن يساعد على زيادة عدد الحيوانات خصوصا النمور".