قال مسؤولون الجمعة إن أعمال التجديد التي ستقتضي إيقاف جرس ساعة "بيغ بن" في برج الساعة الشهير بالبرلمان البريطاني لمدة أربعة أعوام ستتكلف أكثر من ضعف التقديرات الأصلية.

ووافقت اللجان المشرفة على التجديدات في وستمنستر على تخصيص 61 مليون جنيه إسترليني (81 مليون دولار) مقارنة بتقديرات العام الماضي البالغة 29 مليون جنيه.

وقال مجلس العموم إن هناك فهماً أكبر الآن للعمل المطلوب إنجازه في برج إليزابيث الذي يحمل الجرس الشهير وإن ظروف الأرض المحيطة به أكثر تعقيداً مما كان يعتقد في السابق.

وتوقفت "بيغ بن" عن دق أجراسها في أغسطس وستظل هكذا طوال معظم الأعوام الأربعة المقبلة خلال تنفيذ التجديدات.

والمطارق التي ظلت تضرب الجرس الذي يصل وزنه إلى 13.7 طن كل ساعة على مدار 157 عاماً تقريباً ستغلق وتفصل عن الساعة لكن الأصوات المعتادة ستدوي في الأحداث المهمة مثل احتفالات العام الجديد.