تمكن العلماء لأول مرة، من التعرف على ما ستبدو عليه الشمس للناس حين تبلغ أرذل العمر ويدنو أجلها بعد 5 مليارات عام بحسب ما يتوقعون، فقد رصدوا وصوّروا نجما يعيش حاليا آخر أيام عمره، وهو واحد في كوكبة من النجوم، تظهر في القسم الجنوبي من سماء الأرض، بعيدة عنها 530 سنة ضوئية، ويسمونها Grus الاسم اللاتيني لطائر "كركي" الشبيه بمالك الحزين.

صورتان لكوكبة كركي، لمن يراها بالعين المجردة من جنوبي الأرض، أو بالتلسكوب

أما المنتهي عمره بين نجومها، فهو Pi1 Gruis الأشد لمعانا آلاف المرات من الشمس، مع أن كتلته مساوية لكتلتها، إلا أن حجمه 350 مرة أكبر، طبقا لما قرأت "العربية.نت" من الوارد بشأنه في وسائل إعلام، بينها Earth & Sky العلمي الأميركي، كما في موقع "المرصد الأوروبي الجنوبي" المعروف بأحرف ESO اختصارا، والراصد من التشيلي لغوامض القسم الجنوبي من السماء.

وشرح علماء European Southern Observatory أن النجم الذي بدأ يحتضر "تحول إلى عملاق أحمر وبارد" حرق معظم وقوده من الهيدروجين قبل ملايين السنين (..) ويتقلص تدريجيا الآن، في وقت ترتفع حرارته لتصل إلى 100 مليون درجة" وفقا لدراسة حديثة نجدها في العدد الحالي من دورية شهيرة، هي Nature العلمية البريطانية، والمعززة بفيديو نراه أدناه، وفيه يتغيّر لون النجم طبقا لاقتراب الراصد من رؤيته.