أعلن علماء من جامعة بنسلفانيا أن المواد الغذائية المحتوية على نسبة عالية من عنصر الحديد تساعد في تحسين عمل الدماغ.وأثبتت الدراسات التي نشرت في "ذي جورنال اوف نتريشن" ، ارتباط نسبة الحديد في الدم مع مهارات الانتباه والذاكرة عند المراهقين.وشملت الدراسة 140 مراهقاً من الهند، تتراوح أعمارهم بين 12 و16 سنة، يرتادون مدرسة ريفية واحدة، وجميعهم من عوائل محدودة الدخل تعيش في ولاية ماهاراشترا، وقد اختيرت تلك المدرسة بسبب ارتفاع معدلات الإصابة بالأنيميا فيها.واظهرت نتائج الدراسة تقدماً ملحوظاً في مهارات الانتباه والذاكرة، لمجموعة تناولت دخناً مدعماً بعنصر الحديد، مقارنة مع مجموعة تناولت حبوب الدخن الاعتيادي، خلال 6 أشهر ، كما انخفضت أزمنة أدائهم للواجبات بمقدار النصف خلال تلك الفترة.ورغم أن نقص الحديد وما يتبعه من فقر الدم من بين أكثر الحالات المرضية انتشاراً حول العالم، إلا أن دراسات قليلة تعرضت للعلاقة بين الحديد ومهارات الإدراك عند المراهقين.