وذكرت الشركة، أنه جرى تجميع هيكل الطائرة العملاقة في مصنع "إيفريت" التابع لها بولاية واشنطن الأميركية، وفق ما أوردت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، الإثنين، وبدت الطائرة الموجودة داخل حظيرة ضخمة، وهي على صورة هيكل غير مكتمل، حيث يجري مهندسو الطيران مزيداً من أعمال التصميم.
لكن هذا التقدم، الذي أحرزته بوينغ لا يعني أن الطائرة ستقلع الثلاثاء، إذ ستخضع لاختبارات داخلية وخارجية لمدة عامين.
وتقول بوينغ إن طائرة"777 إكس" ستكون الأكثر كفاءة، إذ ستقلل استهلاك الوقود بنسبة 12%، كما ستقلل تكاليف التشغيل بنسبة 10% مقارنة بالطائرات الأخرى، ويبلغ طول الجناح 71 متراً وهو أطول بـ9 أمتار من الطائرات الموجودة في الخدمة.
وتلقت الشركة الأميركية طلبات لشراء الطائرة الجديدة، من جانب خطوط "نيبون" الجوية اليابانية، و"كاثي باسيفيك"، وهي شركة الطيران الوطني في هونغ كونغ، وستكون طائرة بوينغ قادرة على حمل ما بين 350- 425 راكباً، بناء على طلبات شركات الطيران.
ويمكن لها أن تطير إلى مسافة 16.110 كيلومترات، في حين أن الطائرات الحالية تطير إلى مسافة 15 ألف كيلومتر، وقال رئيس الفريق الهندسي الذي صمم الطائرة، دانييل هوفينغتون: "بعد سنوات من العمل الشاق، من المثير أن نرى أجزاء الطائرة وقد أصبحت في هيكل واحد"، مضيفا أن هذه هي البداية فقط..
ومن المقرر أن يبدأ اختبار الطائرة داخلياً أواخر عام 2018، على أن يستمر ذلك لمدة عام، ثم يبدأ برنامج التحليق في عام 2019، ومن المتوقع أن تبدأ عمليات التسليم للعملاء في عام 2020.
