واشنطن - نشأت الإمام

زحفت عاصفة شتوية قوية نحو شرق الولايات المتحدة لتصل إلى ولايات الوسط، الأحد، بعدما أسقطت ثلوجا على أجزاء من الغرب الأوسط تجاوز سمكها 30 سنتيمترا، وأسفرت عن مقتل 7 أشخاص في حوادث على الطرق السريعة، السبت.

ومن المتوقع تساقط الثلوج على مساحة 2900 كيلومتر في الولايات المتحدة، بدءا من ولاية كولورادو وحتى ولايات وسط الأطلسي.

وإلى جانب ذلك، هناك تحذيرات باجتياح عاصفة شتوية لنحو 10 ولايات أمريكية، فضلا عن واشنطن العاصمة، مما يعني تأثر ملايين الأمريكيين بها.

وقالت السلطات إن 4 أشخاص في ولاية ميزوري، و3 في ولاية كانساس لقوا حتفهم في حوادث سير.

وأعلن حاكم فرجينيا، رالف نورذام، حالة الطوارئ، تحسبا لتراكم الثلوج ومشكلات النقل وانقطاعات الكهرباء في الولاية.

وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية، إن وسط وشمال فرجينيا قد تشهدان تساقط ثلوج يصل سمكها إلى ما يزيد على 25 سنتيمترا.

وكان من المتوقع أيضا سقوط ثلوج كثيفة على واشنطن، يصل سمكها إلى أكثر من 15 سنتيمترا، مما أدى لإلغاء ما يزيد عن 100 رحلة جوية كانت ستغادر مطار ريغان الوطني صباح الأحد.

وقال مركز التنبؤ بالطقس في المنطقة الشمالية الغربية إنه "من المتوقع أن تصل الأمطار المتجمدة إلى الجنوب الأحد قرب وشرق جبال الأبالاشيين الوسطى والجنوبية حيث يمكن أن تتراكم نحو ربع بوصة من الجليد مع وجود كميات أكبر حالياً".

وكانت العاصفة انتقلت إلى كنساس ونبراسكا من روكيز الجمعة، ثم شرقا إلى ميسوري، وأيوا، وإلينوي، وإنديانا، السبت، مما أدى لإغلاق كل الطرقات الولائية.

وتم حظر جزء من الطريق السريع 44 بالقرب من سانت لويس لعدة ساعات يوم السبت ، في وقت حذرت دورية الطريق السريع بولاية ميزوري من تأخر حركة المرور لمدة تصل إلى ثماني ساعات.

وقالت السلطات في كنساس إن 3 أشخاص لقوا حتفهم في حوادث الطرق المرتفعة ، بينما أبلغت السلطات في ولاية ميسوري المجاورة عن 4 حالات وفاة على الأقل.

وحذرت السلطات السبت على موقع "تويتر" من السفر عبر الطرق السريعة.

ومع اقتراب العاصفة شرقا، أعلنت ولايات مثل ميريلاند وأوهايو حالات طوارئ الثلوج للحد من السفر.

وقال روس ستريكلاند، المدير التنفيذي لوكالة ماريلاند لإدارة حالات الطوارئ "قبل كل شيء، يرجى توخي الحذر والتواصل مع جيرانك وعائلتك وأصدقائك".

كما أعلن حاكم ولاية فرجينيا رالف نورهام حالة الطوارئ السبت السماح للسلطات لتكون أفضل استعدادا للعاصفة.

وأفادت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية أكثر من سفح ثلوج صباح يوم السبت في بعض الأماكن حول سانت لويس وجيفرسون سيتي ، وأكثر من 18 بوصة في كولومبيا.

ورد جنود فرقة ميزوري على أكثر من 3 آلاف مكالمة للمساعدة في وقت مبكر السبت، بما في ذلك أكثر من 700 حادث و1300 سيارة محطمة. وقالت شرطة ولاية إلينوي إن الجنود على طول نهر المسيسيبي على الجانب الآخر من سانت لويس استجابوا لأكثر من 100 حادث خلال العاصفة.

ووسط ولاية ميسوري، قال المسؤولون إن 12 ألف منزل ومبنى عانت من انقطاع الكهرباء في كولومبيا والمنطقة المحيطة بها.