بدأت البطولة عام 1992 تحت مسمى كأس الملك فهد حيث قام الاتحاد السعودي لكرة القدم برعاية أول بطولتين لها وفي عام 1997 اعترفت الفيفا بالبطولة كبطولة رسمية وأدرجتها في رزنامة بطولات الاتحاد الدولي لكرة القدم وتم تغير مسمى البطولة إلى كأس القارات لكرة القدم، في عام 2005م قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم إقامة البطولة كل 4 سنوات وذلك باعتمادها كبطولة إعدادية لبطولة كأس العالم بحيث تكون بطولة تنشيطية قبل بطولة كأس العالم بسنة واحدة وفي نفس الدولة المضيفة لبطولة كأس العالم لاختبار تجهيزات البلد المضيف وأيضاً من أجل إتاحة الفرصة لمنتخب البلد المنضم لكأس العالم لخوض أكبر عدد ممكن من المباريات الرسمية وتعتبر هذه البطولة هي ثاني أهم بطولة بعد كأس العالم وتعد من البطولات التي تشرف عليها الفيفا وتحظى باهتمام عالمي متزايد في النسخ الأخيرة، فماذا تحتاج من إضافات لتكون اكثر تنافسية؟