ميونيخ - مجدي حسونةلم تفلح المنتخبات العربية في تغيير الصورة المعروفة عن ضعف مشاركتها في المونديال.وكعادة كل بطولة، تخرج معظم المنتخبات العربية من الدور الأول، ونادراً ما يصعد منتخب عربي إلى الدور الثاني إلا ويخرج، ويكتفي بصعوده إلى هذا الدور.تمكنت المنتخبات العربية من الصعود إلى كأس العالم لأول مرة في مونديال 1934 وكان وقتها منتخب مصر هو المنتخب العربي الوحيد المتأهل للبطولة، ثم غابت المنتخبات العربية عن المشاركة حتى مونديال 1970 في المكسيك والذي سجل مشاركة المغرب، ومنذ مونديال 1978 أصبحت المنتخبات العربية تشارك في كل دورة من النهائيات بمنتخب واحد على الأقل، وشهد مونديال فرنسا لأول مرة وجود ثلاثة منتخبات عربية وهي المغرب والسعودية وتونس وجميعهم غادروا من الدور الأول فيما شهدت نسخة كأس العالم 2018 المقامة في روسيا تأهل أربعة منتخبات عربية لأول مرة منذ انطلاق المسابقة.أول منتخب يفوزأول بلد عربي يتمكن من تحقيق الفوز في نهائيات كأس العالم هو المنتخب التونسي عندما تغلب على منتخب المكسيك 3-1 في مونديال الأرجنتين 82، فيما كانت الجزائر أول بلد عربي يفوز بلقاءين في نهائيات كأس العالم إسبانيا 82 في مباراتيها ضد ألمانيا التي انتهت 2-1، وضد تشيلي والتي انتهت بنتيجة 3-2، والذي شهد أيضاً مشاركة منتخب الكويت باعتباره أول بلد عربي آسيوي يصل إلى نهائيات كأس العالم، فيما شهد مونديال المكسيك 86 بلوغ المغرب دور الـ16 وكان أول بلد عربي أفريقي يفعلها، فيما كانت السعودية أول منتخب عربي آسيوي يتأهل إلى هذا الدور في مونديال أمريكا 94، أما في مونديال إيطاليا عام 1990، شارك منتخبان عربيان هما مصر والإمارات والذي شهد على خروجهما من الدور الأول.تمكنت السعودية أيضاً من الحصول على لقب أول بلد عربي يصل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الرابعة على التوالي في نهائيات 1994 و1998 و2002 و2006، وكان سامي الجابر أول لاعب عربي يلعب في البطولات الأربع المتتالية، فيما حقق منتخب الجزائر لقب أول منتخب عربي أفريقي يتأهل إلى نهائيات كأس العالم مرتين على التوالي.وفي مونديال جنوب أفريقيا 2010، عاد المنتخب الجزائري إلى المشاركة بعد غياب 24 عاماً، ولكن سرعان ما غادر البطولة من الدور الأول، ليتأهل مجدداً إلى مونديال البرازيل 2014 والذي تمكن فيه محاربو الصحراء من الصعود إلى الدور الثاني، والخروج برأس مرفوعة رغم الخسارة أمام البطل الألماني في الدقائق الأخيرة من الوقت الإضافي، بالنهاية كانت كل من المغرب، مصر، الجزائر، تونس، السعودية، الإمارات، الكويت، العراق، هي المنتخبات العربية التي حظيت بشرف التأهل لكأس العالم.وتتصدر كل من السعودية والمغرب وتونس، قائمة أكثر المنتخبات العربية مشاركة في كأس العالم بخمس مرات، ويحل منتخب الجزائر في المركز الثاني بأربع مشاركات وثالثاً المنتخب المصري بثلاث مشاركات، في حين تتصدر السعودية والمغرب قائمة أكثر المنتخبات العربية لعباً في المونديال بـ15 مباراة ثم تليها تونس والجزائر بـ13 مباراة، أما أكثر منتخب عربي تحقيقاً للفوز في المونديال فهو منتخب الجزائر بثلاث مباريات، وأكثر المنتخبات خسارة هو منتخب السعودية بـ11 مرة، وأكثر المنتخبات تعادلاً هو المغرب في 4 مباريات، فيما يتربع سامي الجابر لاعب المنتخب السعودي على قائمة أكثر اللاعبين العرب تسجيلاً للأهداف في المونديال بثلاثة أهداف.اللقاءات العربيةشهد مونديال أمريكا 94 أول لقاء عربي بين منتخبي السعودية والمغرب والذي انتهى بفوز السعودية 2 -1، حيث سجل للسعودية سامي الجابر وفؤاد أنور بينما سجل للمغرب محمد الشاوش، أما في مونديال ألمانيا 2006 شهد اللقاء العربي الثاني بوجود منتخبين عربيين في نفس المجموعة، وهي السعودية وتونس، حيث انتهى اللقاء بالتعادل الإيجابي 2-2، فيما كان ثالث اللقاءات بين السعودية ومصر في المجموعة الأولى لمونديال روسيا 2018.