أكد النجم الأرجنتيني السابق دييجو ارماندو مارادونا أنه لم يكن يحدوه أي أمل فيما يخص منتخب بلاده قبل بطولة كأس العالم 2018 بروسيا بسبب المشكلات الداخلية التي يعاني منها الفريق.
وأشاد مارادونا باللاعب الفرنسي الصاعد كليان مبابي، الذي اعتبره أبرز نجوم المونديال.
وقال مارادونا خلال برنامج "من يد رقم 10" الذي تبثه شبكة "تيليسور" التليفزيونية في فنزويلا: "ربما لم نر الكثير من المهارات الفردية في هذا المونديال، ولكننا رأينا بعض الفرق التي رغبت في إثبات أنها تملك هذه المهارات".
وأضاف: "قبل المونديال لم يكن يحدوني أي أمل بشأن الأرجنتين بسبب كل ما كان يرويه الفتيان بسبب كل ما لمسته أنا شخصيا داخل المعسكر".
وأشار مارادونا إلى أهم اللاعبين من أصحاب المهارات الفردية الكبيرة في المونديال وجاء على رأس اختياراته الفرنسي مبابي يليه مواطنه أنطوان جريزمان ثم البلجيكيان ايدن هازارد وروميلو لوكاكو.
وأكمل مارادونا قائلا: "مبابي يروق لي كثيرا، أعتقد أنه أبرز نجوم المونديال وأعتقد نفس الشيء بالنسبة لجريزمان وهناك أيضا هازارد ولوكاكو".
وتحدث مارادونا عن المباراة الثانية للدور قبل النهائي للمونديال والتي ستجمع بين منتخبي إنجلترا وكرواتيا مساء اليوم الأربعاء، وهي التي ستكون فرصة سانحة للمنتخب الإنجليزي للوصول إلى نهائي المونديال للمرة الأولى منذ العام 1966 عندما استضاف البطولة وفاز بها.
وتعتبر إنجلترا بقيادة هداف المونديال هاري كين المرشحة الأوفر حظا للفوز بلقاء اليوم، ولكن كرواتيا أيضا بقيادة الثنائي لوكا مودريتش وايفان راكيتيتش، ستسعى إلى إثبات أنها مفاجأة المونديال من خلال الوصول إلى النهائي للمرة الأولى في تاريخها.
وأشاد مارادونا بالمنتخب الإنجليزي وبلاعبيه، حيث قال: "أعتقد أن إنجلترا تتمتع بوجود تعاون كبير بين مجموعة اللاعبين، مثل رحيم سترلينج وديلي الي وكين بالإضافة إلى الظهيرين اللذين ينطلقان في الهجوم".
وردا على سؤال عما إذا كانت كرواتيا لديها أي فرصة من أجل الوصول إلى النهائي، أجاب مارادونا قائلا: "نعم وذلك بفضل مهارة لاعبيها، مثل مودريتش (الذي قال عنه أنه يشبه اللاعب الإيطالي السابق اندريا بيرلو)".
وأكمل النجم الأرجنتيني السابق قائلا: "ولكن أعتقد أن كرواتيا لديها إمكانية (للوصول إلى النهائي)، يجب أن نعي أنه ليس من السهل أن تلعب الدور قبل النهائي، إنه لا يشبه دور الستة عشر أو دور الثمانية، نصف النهائي هو ما يصل بك إلى قمة كرة القدم".
وأثنى مارادونا أيضا على المجهودات التي بذلت لإنقاذ 12 طفلا ينتمون لأحد فرق كرة القدم من أحد الكهوف في تايلاند الذي بقوا محاصرين داخله طوال عدة أيام، كما قدم التحية إلى رجال الإنقاذ الذين شاركوا في هذه العملية وإلى الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" على خلفية قيام الأخير بدعوة هؤلاء الأطفال إلى حضور نهائي المونديال في روسيا.
ورغم ذلك، أبدى مارادونا بعض الاعتراضات، حيث قال: "ما فعله الفيفا أمر جيد، وهذا ما أريد أن أقوله لانفانتينو لأن الفيفا دعت هؤلاء الفتيان للحضور، ولكن تخيل أنهم قضوا عدة أيام محاصرين ثم الآن نضعهم في طائرة، حتى لو كانوا يشعرون برغبة كبيرة، فإن أجسادهم الضعيفة ستتداعى".
