لمُحبي اللحوم، احذروا، ترتبط اللحوم الحمراء، مثل لحم البقر ولحم الخنزير، واللحوم المصنعة، مثل النقانق والنقانق، بزيادة خطر الإصابة بالسرطان.
يقول طبيب الأورام ألوك كورانا: "هناك صلة معروفة بين أنواع معينة من اللحوم وبعض أشكال السرطان، وخاصةً سرطان القولون، لقد تراكمت الأدلة العلمية منذ عقود على أن سرطان القولون أكثر شيوعًا بين الأشخاص الذين يتناولون اللحوم الحمراء واللحوم المصنعة بأكبر قدر مُمكن."
قبل أن نذهب إلى أبعد من ذلك، دعونا أولاً نحلل هاتين الفئتين:
اللحوم الحمراء: هي اللحوم العضلية للثدييات، مثل: لحم بقرى، لحم خنزير، لحم العجل، حمَل، لحم الضأن، لحم الماعز.
اللحوم المصنعة: هي اللحوم التي يتم حفظها عن طريق التدخين أو المعالجة أو التمليح أو إضافة مواد حافظة كيميائية، وتشمل: لحم خنزير، الهوت دوج، السلامي، الهامبرجر، سجق، اللحوم المدخنة وغيرها الكثير.
العلاقة بين اللحوم الحمراء والسرطان
في عام 2015، قامت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) بتقييم أكثر من 800 دراسة حول ارتباط السرطان بتناول اللحوم الحمراء أو المصنعة، وقد نظرت الدراسات في أكثر من عشرة أنواع من السرطان لدى السكان الذين يتبعون نظامًا غذائيًا متنوعًا على مدار عقدين من الزمن.
وبناءً على نتائج هذا البحث المكثف، أصدرت الوكالة تصنيفين جديدين بشأن "خطر الإصابة بالسرطان" في اللحوم الحمراء والمعالجة، المُواد المُسرطنة هي مواد قد تزيد من خطر الإصابة بالسرطان، وهي تشمل، على سبيل المثال، الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس والمواد الكيميائية مثل التبغ والأسبستوس.
ومع ذلك، يقول الدكتور كورانا: "إنه ليس بالضرورة أن تكون جميع المواد المُسرطنة متساوية"، ويشير إلى أنه "من المُهم أن نعرف أن هذه التصنيفات تظهر فقط مستوى ثقة الوكالة الدولية لبحوث السرطان في اعتقادها بأن اللحوم المصنعة تسبب السرطان، وليس مقدار السرطان الذي تسببه اللحوم المصنعة أو مدى قوة مادة مسرطنة، النقانق ليست بنفس خطورة السجائر، فكلاهما يشترك في وجود صلة مؤكدة بالسرطان، في رأي الوكالة الدولية لبحوث السرطان.
اللحوم الحمراء "من المحتمل أن تكون مسرطنة"
تُصنف الوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC) اللحوم الحمراء على أنها مادة مُسرطنة من المجموعة 2A، مما يعني أنها "من المُحتمل أن تكون مسرطنة للبشر".
يقول الدكتور خورانا: "يعتمد هذا التصنيف على أدلة محدودة على أن تناول اللحوم الحمراء يسبب السرطان لدى البشر وأدلة قوية تدعم تأثيرها المسرطن".
اللحوم المُصنعة مسببة للسرطان
عندما يتعلق الأمر باللحوم المصنعة، لا يوجد "احتمال" في الأمر: تصنفها الوكالة الدولية لبحوث السرطان على أنها مادة مُسرطنة من المجموعة الأولى، وهو ما يُوضح التقرير أنه يعني أن هناك "أدلة كافية على أنها مسرطنة لدى البشر".
وهذا يضع لحم الخنزير المُقدد والسلامي وما شابه ذلك في نفس الفئة المسببة للسرطان مثل التبغ والكحول والأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس وهي بعض من أكثر المواد المسببة للسرطان من المجموعة الأولى شيوعًا.
يقول الدكتور خورانا: "تندرج اللحوم المُصنعة ضمن نفس فئة تدخين السجائر مع سرطان الرئة وبعبارة أخرى، إنه عنصر يسبب السرطان في مرحلة ما في المستقبل إذا كنت تستهلك كميات كبيرة".
لكن لماذا؟ حتى الآن، تشير الأدلة إلى أن المعالجة الفعلية للحوم، أو المواد الكيميائية الموجودة بشكل طبيعي فيها، هي التي تزيد من خطر الإصابة بالسرطان.
حذر الخبراء منذ فترة طويلة من مخاطر بعض المواد الكيميائية المستخدمة في علاج اللحوم، مثل النترات والنتريت، والتي يحولها الجسم إلى مركبات مسببة للسرطان.
ماذا عن اللحوم المدخنة؟
قد لا تفكر في اللحوم المُدخنة على أنها تتم معالجتها بنفس القدر مثل لحم الغداء أو البولونيا، ما عليك سوى وضع قطعة من الأضلاع أو صدر الديك الرومي في المُدخن لبضع ساعات، وسيخرج منها مذاقًا لذيذًا ولذيذًا، ما هو الخطر هناك؟
يوضح الدكتور خورانا: "أظهرت الدراسات السابقة أن شواء اللحوم أو تدخينها يمكن أن يؤدي إلى ظهور مواد مسرطنة مشتبه بها وبعبارة أخرى، طريقة الطبخ نفسها هي التي تصنع الفرق."
عندما يتم تدخين اللحوم، فإنها تتعرض لدرجات حرارة عالية جدًا تنتج مواد ضارة تسمى الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs) والأمينات الحلقية غير المتجانسة (HCAs). يُحذر المعهد الوطني للسرطان من أن هاتين المادتين مسببتان للطفرات، مما يعني أنهما يمكن أن تؤديا إلى تغيرات في الحمض النووي تزيد من خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان.
أنواع السرطان المرتبطة باللحوم الحمراء
يرتبط تناول اللحوم الحمراء والمعالجة ارتباطًاً وثيقًا بزيادة خطر الإصابة بسرطان القولون والمُستقيم، والذي يُمكن تقسيمه إلى سرطان القولون وسرطان المستقيم.
تتطور هذه السرطانات من نمو يسمى الزوائد اللحمية التي تتشكل في البطانة الداخلية للقولون (الذي يعالج وينقل فضلات الطعام) أو المُستقيم (حيث يتجمع البراز قبل أن يخرج من الجسم)، يُعد كل من القولون والمستقيم جزءًا من الأمعاء الغليظة.
اعتبارًا من عام 2024، يعد سرطان القولون والمُستقيم أحد الأسباب الرئيسية للوفاة المُرتبطة بالسرطان لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و50 عامًا وهو تغيير كبير عن الماضي، عندما كان سرطان القولون والمستقيم يصيب في الغالب الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا.
يقول الدكتور كورانا: "لا أريد المبالغة في تقدير المخاطر، حيث لا تزال المعدلات الإجمالية منخفضة مقارنة بالسكان الأكبر سنا، لكننا نشهد زيادة حادة في معدل الإصابة بين البالغين الأصغر سنا، وهو أمر مقلق للغاية".
كما وجدت الدراسات التي أجريت على العلاقة بين اللحوم الحمراء والسرطان أن تناول مستويات عالية من اللحوم الحمراء قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالسرطان
1- سرطان البروستاتا.
2- سرطان البنكرياس.
3- سرطان الثدي.
4- سرطان الخلايا الكبدية.
5- سرطان الرئة.
6- سرطان الخلايا الكلوية.
7- سرطان الرحم.
قلل من خطر الإصابة بالسرطان عن طريق تناول كميات أقل من اللحوم الحمراء، يقول الدكتور خورانا: "إن كل 50 جرامًا من اللحوم المصنعة التي يتم تناولها يوميًا تزيد من خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنسبة 18٪"، مضيفا: "لوضع ذلك في الاعتبار، فإن 50 جرامًا من لحم الخنزير المقدد يعادل 3.5 شريحة تقريبًا."
هذا لا يعني أنه لا يمكنك أبدًا تناول شريحة لحم جيدة أو هوت دوج مرة أخرى، لكن هذا يعني أنه يجب عليك الحد منها بشكل جدي. ماذا يجب أن تأكل بدلا من ذلك؟ سؤال جيد.
كيف تستهلك كمية أقل منه
ما تأكله يمكن أن يلعب دورًا مهمًا في خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان. في الواقع، أظهر تقرير صدر عام 2024 أن النظام الغذائي هو عامل الخطر الأول لسرطان القولون لدى البالغين الأصغر سنًا.
يوضح الدكتور كورانا: "يجد الباحثون دائمًا روابط جديدة بين عوامل بيئية محددة وبكتيريا معينة، ومن ثم ترتبط تلك البكتيريا بخطوات محددة في الطريقة التي يتطور بها سرطان القولون والمستقيم، نحن نعلم أن العوامل الغذائية مثل الكثير من اللحوم الحمراء والكثير من السكر ترتبط بزيادة المخاطر."
لتقليل خطر الإصابة بسرطان القولون، قلل من تناول الأطعمة مثل اللحوم الحمراء والمعالجة والسكر والكحول، أو توقف عنها تمامًا، بدلًا من ذلك، ابدأ في تناول الأسماك والمنتجات الطازجة، مثل اتباع نظام البحر الأبيض المتوسط الغذائي.
أظهرت إحدى الدراسات أن اتباع نظام غذائي يتكون في الغالب من الفواكه والخضروات وكمية معتدلة من الأسماك يبدو أنه يوفر أكبر قدر من الحماية ضد سرطان القولون والمستقيم، يرتبط النظام الغذائي النباتي بانخفاض خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنسبة 45٪ مقارنة بالأشخاص الذين تشمل وجباتهم الغذائية اللحوم
