يمكن اعتبار أن الزوجين يعانيان من مشاكل في الخصوبة إذا كانا يحاولان الحمل لأكثر من عام دون نجاح، في جميع أنحاء العالم، يؤثر عدم القدرة على إنجاب الأطفال على 10% إلى 15% من جميع الأزواج. 
تقسيم ضعف الخصوبة إلى عامل ذكرى أو عامل أنثوي، ويمكن أن يتأثر كلا الشريكين، ومع ذلك، بالنسبة لبعض الأزواج، لا يمكن تحديد سبب ضعف الخصوبة، وهذا ما يسمى نقص الخصوبة غير المبرر، ويعتقد أن الإجهاد التأكسدي يشارك في الفيزيولوجيا المرضية للخصوبة، ويعتقد أن مضادات الأكسدة تقلل من الأضرار الناجمة عن الإجهاد التأكسدي، وهى متاحة على نطاق واسع، ومع ذلك، لا يوجد حاليًا سوى القليل من الأدلة عالية الجودة التي تثبت أن تناول مضادات الأكسدة سيوفر أي فائدة أو ضرر للأزواج الذين يعانون من العقم.
تم تعريف العقم أو ضعف الخصوبة من قبل منظمة الصحة العالمية (WHO) على أنه 'الفشل في تحقيق الحمل السريري بعد 12 شهرًا أو أكثر من الاتصال الجنسي المنتظم غير المحمي'، ولحسن الحظ، فإن إدخال تكنولوجيا الإنجاب المساعدة (ART) في أواخر السبعينيات أعطى الملايين من الأزواج الذين يعانون من ضعف الخصوبة الفرصة لإنجاب الأطفال. ومع ذلك، فإن ضعف الخصوبة في حد ذاته يجلب عبئًا عاطفيًا على الأزواج والمجتمع. علاج هذه المشكلة الصحية يأتي بتكاليف عالية وخطر حدوث مضاعفات.
ما هى مضادات الاكسدة؟
مضادات الأكسدة هي جزيئات كيميائية تمنع أكسدة الجزيئات الأخرى داخل الجسم، توجد بشكل كبير في فيتاميني C ,Eويتم خلالها تحوّل الإليكترونات أو الهيدروجين من مادة إلى عامل مؤكسد، ويمكن لتفاعلات الأكسدة إنتاج جذور الأكسجين الحرة 'الاكسجين التفاعلي'، والئى تسبب تفاعلاته للخلية الضرر أو الموت.
مضادات الاكسدة وعلاج العقم
وفق دراسة حديثة، فإن مضادات الأكسدة لها دور كبير فى علاج مشاكل عقم الرجال والنساء، والضعف الجنسي، وتتوفر مضادات الأكسدة في فيتاميني C ,E، وهما متوفران في الزيوت النباتية والفواكه والخضراوات ، ايضا فى الشاي والقهوة والشوكولاتة، لكن الباحثون يرون إنها الامر يحتاج لإجراء تجارب سريرية لتحديد نطاق فوائدها.
يرى كل من الباحثان 'توري هاغن'، باحث بجامعة أوريغون الأميركية و'فرانشيسكو فيزيولي'، باحث بمعهد مدريد للدراسات المتقدمة بإسبانيا، أن الدراسات السابقة حول دور مضادات الاكسدة كعلاج للعقم والضعف الجنسي غير قاطع، لكن هناك دلائل أخرى تشير لإمكانات كبيرة للعلاجات الغذائية، كما اظهرت بعض الدراسات المختبرية.
يرى العلماء ان العقم ينتج من عدم كفاية إنتاج الجسم لأكسيد النيتريك، وهو العامل الذى يسبب استرخاء وتوسع الأوعية الدموية، وذلك بسبب نشاط جذور الأكسجين الحرة التي تدمر أكسيد النيتريك، ونظرا لفعالية مضادات الأكسدة في مقاومة جذور الاكسجين الحرة، تعمل بعض أدوية صعوبة الانتصاب بزيادة إنتاج أكسيد النيتريك.
