يمكننا أن نتفق جميعاً على أن اتباع نظام غذائي صحي - للبالغين والأطفال على حد سواء - أمر ضروري للصحة الجيدة والتغذية، إن اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن يتضمن مجموعة متنوعة من الأطعمة تحد من الملح والسكريات والدهون المشبعة، وهذا يجب بالطبع أن يكون أول نقطة اتصال للآباء الذين يتطلعون إلى منح أطفالهم أفضل بداية في الحياة.
ولكن، إذا كنا صادقين، كم منا يستطيع أن يقول أننا نأكل دائما كمية الفاكهة والخضروات التي من المفترض أن نتناولها؟ وما مدى ثقتنا في جودة الطعام الذي نتناوله؟ من المعترف به على نطاق واسع أن تجهيز الأطعمة وتخزينها وطهيها يمكن أن يؤدي في كثير من الأحيان إلى استنفاد قيمتها الغذائية، ومن المعروف أيضًا أن المحاصيل الحديثة فقدت قيمتها الغذائية.
ونتيجة لذلك، أظهرت العديد من الدراسات أنه حتى الأنظمة الغذائية الصحية غالبًا ما تكون أقل من المدخول الغذائي المقترح للعناصر الغذائية الأساسية، في الحقيقة، لن يحصل أي منا على نظام غذائي متوازن حقًا. بالنسبة للأطفال، قد يكون من الصعب التأكد من حصولهم على العناصر الغذائية التي يحتاجونها.
كيف يمكن للمكملات الغذائية للأطفال تقديم الدعم؟
الفيتامينات والمكملات الغذائية ليست بديلاً عن اتباع نظام غذائي صحي. ومع ذلك، فإن العديد من الآباء - وأخصائي التغذية - يدعون إلى استكمال النظام الغذائي للطفل بالمكملات الغذائية.
تساعد المكملات الغذائية على مواجهة نقص المغذيات في الأغذية التي تنتجها تقنيات الزراعة الحديثة وعادات الأكل الصعبة لدى الأطفال الصغار، مما يعني أن العديد من الأطعمة الغنية بالمغذيات لا يتم استهلاكها بانتظام بما فيه الكفاية، هذا إن تم استهلاكها على الإطلاق، لذلك، يمكن للمكملات الغذائية للأطفال أن تساعد في سد الفجوات التي يتركها النظام الغذائي غير المثالي.
ما هي العناصر الغذائية التي يحتاجها الطفل؟ يحتاج الأطفال إلى مجموعة واسعة من العناصر الغذائية لضمان الصحة والرفاهية المثلى، اليك ستة من أفضل المكملات الغذائية للأطفال:
1. فيتامين D ضروري خلال مرحلة الطفولة والمراهقة، حيث يلعب دوراً حيوياً في هيكلة وتطوير العظام والأسنان السليمة، نمو الخلايا، امتصاص واستخدام الكالسيوم.
يعد أحد أفضل الفيتامينات لجهاز المناعة لدى الأطفال، في الواقع، مهمًا للغاية بالنسبة للصغار، لدرجة أن وزارة الصحة في المملكة المتحدة توصي جميع الأطفال، منذ الولادة وحتى سن الخامسة، بتناول مكملات فيتامين D التي توفر 400 وحدة دولية من فيتامين D
2. الكالسيوم ضروري لنمو وتطور العظام والأسنان بشكل صحي لدى الأطفال، كما أنه يدعم وظيفة العضلات الطبيعية.
إن بناء عظام قوية في مرحلة الطفولة سوف يدعم الفرد في وقت لاحق من الحياة، مع تخزين 99٪ من الكالسيوم في الجسم في العظام، فإن الحصول على إمداد منتظم من النظام الغذائي أمر ضروري، هناك الكثير من المصادر الطبيعية الرائعة للكالسيوم، وأفضلها منتجات الألبان، تليها الخضار الورقية واللوز والفاصوليا البيضاء والفاصوليا الحمراء والتين والخوخ، يمكن أن تكون مكملات الكالسيوم للأطفال إضافة رائعة إلى روتينهم اليومي.
3. فيتامين C معظمنا على دراية بفيتامين C ويدرك أهميته في دعم جهاز المناعة لدينا، ومع ذلك، يلعب فيتامين C أيضًا دورًا رئيسيًا في تكوين الكولاجين المطلوب للوظيفة الطبيعية للأوعية الدموية والعظام والغضاريف والأسنان واللثة والجلد، وكلها حيوية لنمو الطفل.
لا تستطيع أجسامنا تصنيع فيتامين C، لذلك نحن بحاجة إلى استهلاكه بانتظام في نظامنا الغذائي، ويمكن العثور عليها في الحمضيات والفراولة والفلفل والبطاطس والقرنبيط والطماطم والملفوف والقرنبيط.
ولسوء الحظ، فإن طهي هذه الأطعمة يقلل من محتوى فيتامين C وبالتالي يمكن أن يصبح النظام الغذائي ناقصًا في هذه العناصر الغذائية المهمة.
4. أوميجا 3 الطفولة هي فترة حيوية لنمو الدماغ وتطوره، يُعرف حمض أوميجا3 الدهني ذو السلسلة الطويلة بأنه ضروري لوظيفة الدماغ الطبيعية. ولها العديد من الأدوار المهمة، بما في ذلك دعم الحفاظ على وظائف المخ الطبيعية، التطور البصري الطبيعي عند الرضع، نمو الدماغ والعين الطبيعي عند الرضع، والمحافظة على وظيفة القلب الطبيعية.
تعد الفترة من الولادة وحتى عُمر السنتين مرحلة النمو الأولية للدماغ البشري ويستمر هذا التطور طوال مرحلة الطفولة وحتى مرحلة المراهقة. تم تحديد طفرات النمو الرئيسية عند عمر السنتين، ومن 7 إلى 9 سنوات، وخلال مُنتصف فترة المراهقة، يُعتقد أن محتوى الأنسجة من DHA مهم لهذا التطور.
الجسم غير قادر على تصنيع DHA، لذلك من الضروري توفيره في نظامنا الغذائي أو المكملات الغذائية، وتعد أفضل المصادر الغذائية لـ DHA هي سمك السلمون والتونة الطازجة والسلمون المرقط والماكريل والسردين، إن المدخول النموذجي لهذه الأطعمة لدى الأطفال في جميع أنحاء العالم منخفض، ولهذا السبب يمكن أن تكون مكملات أوميجا 3 للأطفال مفيدة.
5. الحديد الحديد هو عنصر غذائي أساسي مطلوب لتشكيل خلايا الدم الحمراء الصحية التي تحمل الأكسجين في جميع أنحاء الجسم، يلعب الحديد أيضًا دورًا أساسيًا في الحفاظ على نظام مناعة صحي ويساعد على تقليل التعب والإرهاق، عند الأطفال، أحد أهم الأدوار التي يلعبها هو دعم النمو المعرفي (العقلي) الصحي.
إذا لم تعان الأم من نقص الحديد أثناء الحمل، فسيولد طفل حديث الولادة يتمتع بصحة جيدة مع وجود مخزون كافٍ من الحديد في جسمه خلال الأشهر الستة الأولى من حياته.
بعد هذه الأشهر الستة الأولى، من المهم التأكد من أن أطعمة الفطام تبدأ في توفير بعض الحديد، للمساعدة في تلبية احتياجات الطفل، الأطفال الذين يتم فطامهم على نظام غذائي نباتي إلى حد كبير، أو أولئك الذين يبقون على نظام غذائي يعتمد بشكل أساسي على حليب الثدي، قد يستفيدون من استكمال نظامهم الغذائي بالحديد، لدعم التطور المعرفي.
يمكن أن يؤثر نقص الحديد في النظام الغذائي للطفل سلبًا على النمو العقلي، وخاصة إذا أصيب بفقر الدم، ونقص خلايا الدم الحمراء السليمة.
6. الزنك نظرًا للدور الذي يلعبه الزنك في دعم جهاز المناعة، فقد حظي هذا العنصر الغذائي الأساسي بشعبية كبيرة لدى أولئك الذين يتطلعون إلى دعم وظائفهم المناعية.
ومع ذلك، فإن للزنك دورًا يلعبه في أكثر من مجرد المناعة، في الواقع، يوجد أكثر من 80% من الزنك الموجود في جسم الإنسان في العظام والشعر والجلد وكأحد مكونات العمليات البيولوجية، الأدوار التي يلعبها الزنك في تخليق البروتين والوظيفة الإدراكية لها أهمية خاصة لنمو الطفل وتطوره.
أفضل مصدر غذائي للزنك هو المحار! ويوجد أيضًا الكثير من اللحوم الحمراء والدواجن، وتشمل المصادر الجيدة الأخرى الفول والمكسرات وسرطان البحر وجراد البحر والحبوب الكاملة وحبوب الإفطار ومنتجات الألبان.
