لا تلعب في الخارج سوف تصبحي داكنة للغاية، لن يتزوجك أحد إذا كانت بشرتك داكنة، الرجال يريدون فقط النساء ذوات البشرة الفاتحة، هذه هي الكلمات التي تسمعها النساء ذوات البشرة الملونة في جميع أنحاء العالم من أحبائهن والمعلنين. 
منتجات تبيض 'تفتيح' البشرة
في عام 2020، قُدرت قيمة السوق العالمية لمنتجات تبييض 'تفتيح' البشرة بنحو 8.6 مليار دولار أمريكي ومن المتوقع أن تصل إلى 12.3 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2027، ولا تشمل هذه الأرقام السوق السوداء أو المنتجات التي يساء إستخدامها.
تخاطر النساء في جميع أنحاء العالم بصحتهن بأستخدام منتجات تبييض البشرة التي غالبًا ما تحتوي على مكونات خطيرة مثل الستيرويدات والزئبق والهيدروكينون، والتي يمكن أن يكون لها آثار جانبية رهيبة خاصةً عند أستخدامها لفترات طويلة.
إحصائيات صادمة
كشفت دراسة منشورة في المجلة الدولية للأمراض الجلدية النسائية، فى مارس2021، عن إحصائيات صادمة تُوضح مدى إنتشار تبييض البشرة على مستوى العالم، وتشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 75% من النيجيريين يستخدمون كريمات تبييض البشرة بأنتظام، بينما 40% من الكوريين الجنوبيين يستخدمون منتجات تبييض البشرة بشكل روتيني، أما في شبه القارة الهندية، 50% من إجمالي الإنفاق في صناعة العناية بالبشرة يذهب إلى منتجات تبييض البشرة.
دراسة حديثة
قدرت دراسة حديثة أن واحدة من كل أثنتين من النساء الفلبينيات تُستخدم منتجات تبييض البشرة، بينما تمثل الولايات المتحدة وحدها حوالي 27% من سوق تبييض البشرة، حيث يتم إستخدام منتجات تبييض البشرة من قبل المجتمعات ذات البشرة السمراء.
قالت ميرا سينثيلينغام، محررة الصحة الدولية في CNN: 'إنه شيء يؤثر على الأشخاص الملونين في كل منطقة من مناطق العالم تقريبًا، يُستخدم الأشخاص الملونون هذه المنتجات ولا يدركون بالضرورة الأضرار الصحية الجسدية والعقلية التي يسببونها، والأشخاص البيض في كثير من الأحيان لا يعرفون أن هذه مشكلة في المقام الأول، أو أن مثل هذه المنتجات موجودة أصلاً'.
وأضافت: 'المرضى الذين يستخدمون المنشطات القوية على بشرتهم لتفتيح أو علاج الطفح الجلدي يمكن أن يصابوا بحب الشباب الستيرويدي المتمرد أو التهاب الجلد حول الفم والأنف'.
قالت الدكتورة إليزابيث ليوتا، طبيبة الأمراض الجلدية : 'إن هذا يشبه الإدمان على الستيرويدات، حيث تصبح بشرتهن حمراء ومصابة بالحكة ومتورمة عندما يتم إيقاف الستيرويدات، لذا فإنهن يلجأن مرة أخرى إلى الستيرويد'.
لماذا يجب تجنب كريمات تفتيح البشرة؟
أطلقت أميرة عدوي، باحثة وممارس في مجال الصحة العامة، مشروع 'بيوتيويل'، وهو منظمة غير ربحية تهدف إلى إنهاء ممارسة تبييض البشرة، وفي عام 2019 نجحت في تقديم التماس إلى Amazon لإزالة بعض المنتجات التي تحتوي على مستويات خطيرة من الهيدروكينون أو الزئبق، وهو مادة مسرطنة معروفة حظرتها الولايات المتحدة من المنتجات التي لا تستلزم وصفة طبية في عام 2020، بالإضافة إلى المستويات غير القانونية، من الزئبق.
هذه المستويات العالية للغاية من الزئبق قد تؤدي إلى تفتيح البشرة في البداية، لكن الآثار الصحية يمكن أن تكون خطيرة وطويلة الأمد، يمكن أن يؤدي إستخدام الزئبق على الجلد إلى التسمم بالزئبق، والذي قد يظهر على شكل طفح جلدي أو التهاب جلد مهيج.
أوضحت الدكتور ليوتا، أنه يمكن أن يؤدي أيضًا إلى إرتفاع ضغط الدم والتورم وتلف الكلى وأعراض الجهاز العصبي مثل الخدر والرعشة وفقدان الذاكرة والتعب.
تقول دكتورة سينثيلينغام: 'لقد أذهلني حقًا أن الناس يستخدمون كمية كبيرة من المنتجات السامة القوية للغاية، فقط يستخدمونها في كل مكان'، مضيفة: ' أن عواقب تبييض البشرة هي أكثر بكثير من مجرد تبييض البشرة، الجلد عميقًا، مما يؤدي إلى خسائر في الصحة العقلية يصعب قياسها'.
