رصد علماء الفلك في الهند مجرة عملاقة تعود إلى 12 مليار سنة وفقاً لبحثهم. ما أثار الدهشة هو أن المجرة ظهرت مكتملة البنية بشكل حلزوني، خلافاً للفهم التقليدي بأن المجرات الأولى كانت صغيرة وفوضوية وغير منتظمة.
الصور التي التقطها تلسكوب جيمس ويب كشفت عن مجرة تشبه درب التبانة بشكل لافت، بقرص مركزي وأذرع حلزونية متناظرة. الباحثان اللذان قادا الدراسة وصفا المشهد بأنه صادم علمياً، إذ لم يكن متوقعاً أن تتشكل مجرة بهذا التنظيم في مرحلة مبكرة من عمر الكون.
المجرة التي أُطلق عليها اسم "ألاكناندا" تمتد لنحو 30 ألف سنة ضوئية وتضم ما يقارب 10 مليارات نجم، وتنتج نجوماً جديدة بمعدل يفوق مجرتنا بـ20 إلى 30 مرة. وتعد واحدة من بين 70 ألف جسم سماوي جرت دراستها، وكانت الوحيدة التي ظهرت بهذا الشكل المتناسق.
تقدّر ناسا وجود أكثر من 100 مليار مجرة في الكون، ويُعتقد أن العديد منها بدأ بالتكوّن خلال ملايين السنوات. لكن السنوات الماضية من عمل تلسكوب جيمس ويب كشفت أن الكون المبكر لم يكن كله فوضوياً. فخلال عامين فقط، ظهرت عدة اكتشافات لمجرات ضخمة ومُنظمة بشكل لم يكن متوقعاً لهذه الحقبة.
يشير العلماء إلى أن هذا الاكتشاف يشكل تحدياً للنماذج الراسخة حول تشكّل المجرات، إذ يبدو أن الكون المبكر كان أكثر تطوراً مما اعتُقد سابقاً. ويرى الباحثون أن رصد هذه المجرة قد يغير فهمنا لنمو المجرات الأولى ويكشف عن أسرار جديدة في تاريخ الكون.
