اكتشف علماء جيولوجيا في الهند صخوراً عمرها نحو 3.5 مليار سنة، تحتوي على ما وصفوه بأقدم رواسب عضوية ذات منشأ حيوي على الأرض، وفق دراسة نشرتها مجلة PNAS.
وعثر فريق دولي، بقيادة الباحثة تريزروتا تشودري من هيئة المسح الجيولوجي الهندية، على الرواسب في منطقة «بهيتار داري» جنوب شرق الهند، داخل صخور سليسية تشكلت في بداية عصر الباليواركي.
واكتشف العلماء طبقات داكنة يُعتقد أنها عضوية، وحللوا تركيبها باستخدام مطياف «رامان» وقياسات النظائر. وأظهرت النتائج انخفاض نسب الكربون-13 والنيتروجين-15، وهي سمة مرتبطة بالكائنات الحية، ما يشير إلى أن الرواسب نتجت عن نشاط ميكروبي قديم، وليس عن عمليات غير حيوية.
كما عُثر على مركبات الحديد والسيليكون والغرافيت ومعادن تتكون في المياه مرتفعة الحرارة. ويرجح الباحثون أن هذه الحياة نشأت قرب ينابيع حارة جوفية أو براكين في مياه ضحلة، ما يدعم النظريات التي تمنح النشاط البركاني دوراً رئيسياً في ظهور الحياة وتطورها.
