كشف باحثون في اسكتلندا عن كائن بحري مجهري جديد يتكاثر بطريقة غير مألوفة، إذ يُنتج خلايا داخل جسمه، وقد تحتوي إحدى خلاياه الوليدة على خلية من جيل ثالث.
ويحمل الكائن الاسم العلمي Caledochytrium aldermanii، وينتمي إلى مجموعة Labyrinthulomycetes البحرية المجهرية، ووثق العلماء دورة حياته باستخدام المجهر الإلكتروني.
وبدلاً من انقسام الخلية الأم مباشرة إلى خليتين، تتشكل داخلها فجوة تنمو فيها خلية وليدة أو أكثر، قبل أن تتمزق الخلية الأم وتحررها. وقد تحمل الخلية الوليدة بدورها خلية جديدة، في تسلسل شبّهه الباحثون بـ«جدة تحمل ابنتها وحفيدتها في الوقت نفسه».
وعُثر على الكائن في بيئات اسكتلندية متعددة، بينها أوكار الأخطبوطات وأسماك السلمون المرقط ومستنقع ملحي. ويُعتقد أنه يساهم في تحليل المواد العضوية وإعادة العناصر الغذائية إلى البيئة البحرية.
كما ينتج طبيعياً أحماض أوميغا-3، ومنها DHA، ويحتوي على نسبة مرتفعة من البروتين، ما قد يمنحه قيمة مستقبلية في تربية الأسماك وصناعة الأعلاف والمنتجات الغذائية.
