يواجه المنتخب الإماراتي الشقيق نظيره اليمني غدا "الخميس" عند الساعة 6.55 مساء، على ملعب استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة، حيث يقص المنتخبان شريط مبارياتهما في افتتاح منافسات المجموعة الثانية ضمن النسخة الـ27 من بطولة كأس الخليج العربي، في مواجهة تجمع بين خبرة "الأبيض" والطموح اليمني المتجدد.
ويدخل المنتخب الإماراتي اللقاء بأفضلية واضحة على الورق، مدعوماً برغبة جارفة في البصمة المبكرة وتحقيق انطلاقة قوية تمهد طريقه نحو الأدوار النهائية. حيث تخوض الإمارات البطولة بقيادة فنية للكرواتي زلاتكو داليتش، الذي اعتمد قائمة مدججة بالحلول الهجومية وعناصر الخبرة، يتقدمهم الحارس المخضرم خالد عيسى، إلى جانب صناع اللعب والنجوم مثل فابيو دي ليما ونيكولاس خيمينيز، فضلاً عن خيارات هجومية شبابية متمثلة في سلطان عادل وعثمان كامارا وعلي صالح.
في المقابل، يخوض المنتخب اليمني هذه المواجهة بمعنويات مرتفعة وطموحات غير محدودة تحت قيادة المدرب الجزائري نور الدين ولد علي. ويدخل المنتخب اليمني البطولة بنشوة حسم تأهله القاري لنهائيات كأس آسيا 2027، إلى جانب وصوله لدرجة عالية من الانسجام عقب معسكره الإعدادي الأخير بالدوحة، والذي تخلله فوز معنوي مهم على الكويت (2-1). حيث يسعى الفريق للظهور بصورة مغايرة وكسر العقدة التاريخية للذهاب بعيداً والمنافسة على بلوغ المربع الذهبي للمرة الأولى في تاريخه.
وتاريخياً، تنحاز الأرقام بكامل ثقلها لصالح الإماراتيين؛ حيث التقى المنتخبان في 4 مواجهات سابقة بكأس الخليج، دانت فيها السيطرة التامة لـ "الأبيض" عبر تحقيق 4 انتصارات متتالية، مسجلاً 11 هدفاً بينما استقبلت شباكه هدفين فقط.
