لقي سبعة أفيال آسيوية برية مصرعها، وأُصيب صغير منها، إثر اصطدام قطار ركاب سريع بقطيع من الأفيال أثناء عبوره خط السكك الحديدية في ولاية آسام شمال شرقي الهند، في وقت مبكر من صباح اليوم السبت، بحسب ما أفادت به السلطات المحلية.
وأوضح متحدث باسم هيئة السكك الحديدية الهندية أن سائق القطار رصد قطيعًا يضم نحو 100 فيل وقام باستخدام مكابح الطوارئ، إلا أن القطار اصطدم بعدد من الحيوانات، ما أدى إلى خروج القاطرة وخمس عربات عن السكة، دون تسجيل أي إصابات بشرية بين الركاب.
وأضاف أن القطار، وهو من طراز «راجدهاني إكسبريس»، كان في طريقه من ولاية ميزورام المتاخمة لميانمار إلى العاصمة نيودلهي وعلى متنه نحو 650 راكبًا، مشيرًا إلى فصل العربات غير المتضررة واستئناف الرحلة، فيما جرى نقل قرابة 200 راكب من العربات المتضررة إلى غواهاتي بواسطة قطار آخر.
وأفادت السلطات بأن أطباء بيطريين أجروا فحوصًا وتشريحًا للأفيال النافقة، تمهيدًا لدفنها لاحقًا، لافتة إلى أن موقع الحادث يقع في منطقة غابية على بعد نحو 125 كيلومترًا جنوب شرقي عاصمة ولاية آسام.
وأشارت السكك الحديدية الهندية إلى أن موقع الحادث لا يُصنف ضمن ممرات عبور الأفيال المعتمدة، رغم أن خطوط السكك في الولاية تشهد تكرار مرور الأفيال، في حين تُلزم التعليمات الحكومية القطارات بتخفيض السرعة عند المرور عبر الممرات البرية المعروفة.
وتُعد حوادث اصطدام القطارات بالأفيال البرية شائعة في آسام، التي تضم نحو 7 آلاف فيل آسيوي بري، حيث قُتل ما لا يقل عن 12 فيلًا في حوادث مماثلة منذ عام 2020، فيما تشير بيانات حكومية إلى نفوق نحو 20 فيلًا سنويًا بسبب حوادث القطارات، وغالبًا ما تقع أثناء عبور الأفيال لخطوط السكك التي تمر عبر موائلها الطبيعية.
