القدس المحتلة - (أ ف ب): وضعت إسرائيل اللمسات الأخيرة على صفقة شراء 17 مقاتلة أمريكية من طراز "إف 35" ستضاف إلى 33 قاذفة مماثلة كانت طلبتها، وفق ما أعلنت وزارة الدفاع الإسرائيلية الأحد.

وإسرائيل التي سبق أن تسلمت 5 قاذفات من الطراز المذكور، أدرجت الطائرات ضمن الرد على "التهديد" الإيراني لأن الدفاعات الجوية تعجز عن رصدها وخصوصاً بطاريات صواريخ اس-300 التي تسلمتها طهران من روسيا.

وقال وزير الدفاع افيغدور ليبرمان إن هذه القاذفات "ستكون عنصراً مركزياً لضمان الدفاع عن إسرائيل على طول حدودنا، وما بعد هذه الحدود".

وأوضحت وزارة الدفاع أن المفاوضات التي أفضت إلى اتفاق على طلبية جديدة للحصول على 17 قاذفة، أتاحت خفض كلفة كل طائرة من 110 ملايين دولار إلى أقل من 100 مليون.

وتتولى مجموعة "لوكهيد مارتن" الأمريكية صنع الطائرة. ويتوقع أن تدخل أولى القاذفات الإسرائيلية من هذا الطراز حيز العمل هذا العام.

وما يميز هذه المقاتلات قدرتها على تجنب الرادارات الأكثر تطوراً مع سرعة تحليق تناهز 1900 كلم في الساعة. وهي أكثر فاعلية بست مرات من المقاتلات وطائرات المراقبة الحالية، وأقوى بثماني مرات على صعيد الهجمات الأرضية.

وستمول إسرائيل شراء القاذفات من المساعدة العسكرية الأمريكية التي ستبلغ 38 مليار دولار "36 مليار يورو" للفترة الممتدة من 2019 حتى 2028.