واصل فينيكس صنز تحليقه في صدارة المنطقة الغربية ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عندما تغلب على مضيفه سان أنتونيو سبيرز 121-107 الاثنين في اليوم الماراثوني التقليدي احتفالاً بالراحل مارتن لوثر كينغ المناهض للعنصرية.وكان ميامي هيت أكبر المستفيدين أيضاً من يوم لوثر كينغ الذي يحتفل بذكرى ميلاده عام 1929 في الاثنين الثالث من شهر كانون الثاني/يناير، وذلك بتغلبه على ضيفه تورونتو رابتورز 104-99 ليشدد الخناق على شيكاغو بولز متصدر المنطقة الشرقية والذي خسر أمام مضيفه ممفيس غريزليز 106-119.في سان أنطونيو، حيث تكون المسيرة السنوية للاحتفال بذكرى لوثر كينغ هي الأكثر ازدحاماً في البلاد حيث يشارك فيها حوالي 300 ألف شخص حسب منظميها، يدين صنز بفوزه الرابع تواليا والـ34 في الدوري إلى ديفن بوكر صاحب 48 نقطة مع ست تمريرات حاسمة وخمس متابعات، وكريس بول الذي حقق «دابل دابل» بتسجيله 15 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة.وانتظر صنز الربع الأخير لحسم نتيجة المباراة في صالحه حيث كسبه 34-16 محولاً تخلفه بفارق أربع نقاط في نهاية الربع الثالث (87-91) إلى فوز بفارق 14 نقطة.وعزز صنز صدارته للمنطقة الغربية برصيد 34 فوزاً في 43 مباراة مقابل 31 فوزاً و12 خسارة لمطارده المباشر غولدن ستايت ووريرز الذي يستضيف ديترويت بيستونز مساء اليوم.«تريبل دابل» لباتلروفرض جيمي باتلر نفسه نجماً في مباراة فريقه ميامي هيت أمام ضيفه تورونتو رابتورز (104-99) بتحقيقه «تريبل دابل» مع 19 نقطة و10 تمريرات حاسمة ومثلها متابعات.وساهم البديل تايلر هيرو بشكل كبير في الفوز الـ28 لهيت بتسجيله 23 نقطة، وكان زميله بام أديبايو، العائد إلى الملاعب بعد غياب ستة أسابيع، قريباً من الـ»دابل دابل» بتسجيله 14 نقطة مع تسع متابعات.وعزز هيت موقعه في المركز الثاني للمنطقة الشرقية مستفيداً من خسارة شيكاغو بولز متصدرها أمام مضيفه ممفيس غريزليز 106-119، وبروكلين نتس الثالث أمام مضيفه كليفلاند كافالييرز 107-114.في ممفيس حيث اغتيل لوثر كينغ في الرابع من أبريل 1968، استعاد غريزليز سكة الانتصارات التي توقفت السبت عند 11 فوزاً متتالياً بالخسارة امام دالاس مافريكس، وذلك بالفوز على بولز 119-106 بفضل 25 نقطة لكل من جا مورانت وديسموند باين.وعانى بولز من غياب نجمه زاك لافين المصاب في ركبته ولم ينفعه تألق ديمار ديروزان صاحب 24 نقطة ولا انتفاضته في الربع الأخير (34-27) لأن غريزليز حسم الأكور في الربعين الثاني والثالث (38-25 و34-27) بعدما انتهى الربع الأول بالتعادل 20-20.وبدوره، تأثر بروكلين نتس بغياب نجمه كيفن دورانت المصاب في ركبته وخسر أمام مضيفه كافالييرز 107-114.وبرز النجمان كايري إرفينغ (27 نقطة وتسع تمريرات حاسمة) وجيمس هاردن بـ«دابل دابل» مع 22 نقطة و10 تمريرات حاسمة، لكن دون تفادي الخسارة السادسة عشرة في 43 مباراة.وتألق صانع الألعاب الواعد داريوس غارلاند الذي سيحتفل بعيد ميلاده الـ22 الأربعاء المقبل، في صفوف الفائز بـ»دابل دابل» مع 22 نقطة و10 تمريرات حاسمة.وصعد كافالييرز إلى المركز الرابع في المنطقة الشرقية مستغلاً الخسارة الثانية توالياً والـ19 في 46 مباراة لميلووكي باكس بطل الموسم الماضي عندما سقط أمام مضيفه أتلانتا هوكس 114-121.