واصل لاعب الارتكاز الكاميروني جويل إمبيد تألقه وتعزيز حظوظه بنيل جائزة أفضل لاعب خلال الموسم، بتسجيله 36 نقطة مع 12 متابعة و6 تمريرات حاسمة، ليقود فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الى فوزه الرابع عشر في آخر 17 مباراة والثالث توالياً في سلسلة من خمس مباريات على أرضه، وذلك على حساب ساكرامنتو كينجز 103-101.

وعن الأداء الذي يقدمه هذا الموسم، قال الكاميروني إن كل ما يحاول فعله هو "أن ألعب باندفاع. لقد قمنا بعمل جيد في التنفيذ".

ورغم 38 نقطة من تايريس هاليبورتون، مني كينغز بهزيمته السادسة توالياً والحادية عشرة على التوالي خارج ملعبه، في وقت بقي سيكسرز في قلب الصراع على صدارة المنطقة الشرقية بثلاثين فوزاً مقابل 19 هزيمة في المركز الثالث خلف ميامي هيت المتصدر الذي مني بهزيمته الثامنة عشرة مقابل 32 فوزاً، وجاءت على يد ضيفه تورونتو رابتورز 120-124 في مباراة ماراتونية لم تحسم إلا بعد ثلاثة أشواط إضافية.

ومني هيت بهزمته السادسة فقط على أرضه رغم جهود جيمي باتلر الذي حقق ثلاثة أرقام مزدوجة (تريبل دابل) بتسجيله 37 نقطة مع 14 متابعة و11 تمريرة حاسمة، فيما كان غاري ترنت جونيور (33 نقطة) وسكوتي بارنز (22) والكاميروني باسكال سياكام (21) وأو دجاي أنونوبي (20) الأفضل في صفوف رابتورز الذي حقق انتصاره الرابع والعشرين.

ولم تكن عودة ريك كارلايل إلى الملعب الذي كان منزله في المواسم الـ13 الماضية وتوج فيه بلقب الدوري عام 2011 موفقة، إذ خسر إنديانا بايسرز أمام مضيفه دالاس مافريكس 105-132.

وكرم مافريكس مدربه السابق قبل اللقاء بمقطع فيديو أثر كثيراً بكارلايل الذي عانق بعد اللقاء مدرب مافريكس جيسون كيد الذي لعب تحت إشرافه حين توج الفريق بلقبه الوحيد حتى الآن عام 2011.

وقال كارلايل: "إنه مكان عزيز علي. من الصعب جداً أن تعود اليه بهذه الطريقة"، فيما رأى نجم مافريكس السلوفيني لوكا دونتشيتش الذي تألق بتسجيله 30 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة، أن مدربه السابق "يستحق" هذا التكريم.

وكشف كيد عما قاله لكارلايل بعد اللقاء "كل ما قلته أنه من الرائع رؤيته مجدداً، وهو قال لي +أنتم تلعبون بالشكل الصحيح ولديكم فرصة (للمنافسة على اللقب)... وحظاً سعيداً".

ولعب ريدجي بولوك (23 نقطة، بينها 6 ثلاثيات من أصل 7 محاولات) وماكسي (كليبر (15 مع 13 متابعة) دوراً مؤثراً في الفوز الثالث عشر لمافريكس في آخر 16 مباراة والتاسع والعشرين في 40 مباراة.