وصف الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي، إصابة لاعب المحور عبد الإله المالكي بالخسارة الكبيرة، مشيراً إلى أنه سيبتعد طويلاً عن الملاعب. وقال رينارد في المؤتمر الصحفي بعد الخسارة من اليابان (2-0) بالتصفيات المؤهلة للمونديال: «إصابة المالكي خسارة كبرى، يبدو أنه سيغيب لفترة طويلة». وعلم «كووورة» أن المالكي سيخضع لفحص طبي على موضع إصابته بالركبة فور عودته إلى العاصمة السعودية الرياض، لتحديد طبيعة إصابته ومدة غيابه عن الملاعب.وتعرض المالكي لإصابة في ركبته بعد مرور 20 دقيقة تقريباً في مباراة اليابان، أجبرته على مغادرة الملعب.وظهر المالكي بعد المباراة وهو يسير باستخدام عكازين، ويساعده زميله فواز القرني.