خطا كل من فينيكس صنز وميامي هيت خطوة أولى نحو بلوغ نهائي المنطقتين الغربية والشرقية توالياً من الأدوار الإقصائية "بلاي اوف" بتقدمهما بنتيجة 2-صفر على دالاس مافريكس وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز.

في المباراة الأولى، خرج فينيكس فائزاً بفارق مريح 129-109 في مباراة ظلت فيها النتيجة متقاربة حتى نهاية الشوط الأول (60-58 لصالح الفائز) قبل أن يضرب فينيكس في الربعين الأخيرين (31-23 ثم 40-26) ليحسم النتيجة في صالحه.

وتألق نجم صنز المخضرم كريس بول (37 عاماً) بتسجيله 28 نقطة نصفها في الربع الأخير وساهم ديفن بوكر بـ30 نقطة بينها 21 في الشوط الثاني ليمنحا الفوز لفريقهما على الرغم من تألق السلوفيني لوكا دونتشيتش في صفوف مافريكس وتسجيله 35 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة و5 متابعات.



وقال بول "كان يتعين علينا أن نكون أكثر قتالية على أرضية الملعب. بدأنا الشوط الثاني بهذه الذهنية وتحقق لنا ما أردنا".

وأضاف "قمنا بما يتوجب علينا القيام به من خلال فوزنا بمباراتينا على أرضنا ونتطلع إلى خوض مباراتينا المقبلتين في دالاس".

وبدأ فينيكس يوسع الفارق تدريجياً في مطلع الربع الثالث الذي افتتحه بوكر بثلاثيتين متتاليتين قبل أن يسجل بول ست تسديدات توالياً في الربع الأخير قبل أن ينهي المباراة بفارق مريح بلغ 20 نقطة.

وكان فينيكس فاز في المباراة الأولى أيضاً 121-114.