قال مستشار جلالة الملك للشؤون الدبلوماسية د.محمد عبدالغفار رئيس مجلس أمناء مركز البحرين للدراسات الاستراتيجية والدولية والطاقة، إن:» العلاقات التجارية ما بين الخليج العربي والمحيط الهندي تعود إلى نحو سبعة آلاف سنة».
وأوضح عبدالغفار، خلال محاضرة ضمن مشاركته في مؤتمر الأمن الآسيوي تحت عنوان «الاتجاهات الناشئة في غرب آسيا:» الآثار الإقليمية والدولية»، الذي ينظمه معهد الدراسات الدفاعية والتحليل بالهند، أن» تاريخ الحضارات البشرية في الخليج العربي، ارتبط بحركة التجارة والملاحة مع جنوب وجنوب غرب آسيا، ومثلت تجارة العبور أسس التبادل التجاري والثقافي بين المحيط الهندي والخليج العربي والبحر الأبيض المتوسط، وعلى هذه الأسس الوطيدة من التعامل التجاري والملاحي قامت عدة حضارات في العراق وفي السواحل الشرقية لشبه الجزيرة العربية في البحرين وعمان. وقد أسهمت حضارات الهند العريقة في تقديم نماذج متطورة لمجتمعات الخليج العربي وشعوب المتوسط على صعيد المؤسسات الاجتماعية والأعراف والتقاليد واللغات والمعتقدات، التي استمدت منها الكثير من الأفكار والقيم التي شكلت ملامح البشرية حتى يومنا هذا».
وأضــــــاف أن» العلاقـــــــات الدبلوماسية البحرينية مع الهند تعود إلى العام 1971، إلا أنه قبل تدشين العلاقات الدبلوماسية كان الحضور الهندي في البحرين نشطاً حيث تأسس النادي الهندي في البحرين منذ عام 1915، كما تأسست المدرسة الهندية في البحرين عام 1950.
وتطرقـــــت المحاضـــــرة، إلـــى العلاقــــات البحرينيـــة-الهندية خصوصــــاً في مجـــال الاستثمار والتجارة والصناعة، حيث تعتبر الهند الشريك التجاري الرابع للمملكة بالنسبة للصادرات إلى دول العالم ويقدر حجم التبادل التجاري بين البحرين والهند عام 2010 بنحو 1.3 مليار دولار. كما وقعت البحرين مع الهند العديد من الاتفاقات الثنائية من بينها اتفاقية التعاون الاقتصادي والتجاري والفني، واتفاقية تجنب الازدواج الضريبي على الدخل ورأس المال، واتفاقية تشجيع وحماية الاستثمار، إضافة إلى وجود لجنة مشتركة للتعاون الاقتصادي والتجاري والفني بين البلدين، مؤكداً أن البحرين تتطلع إلى مزيد من تعزيز العلاقات التجارية بين الهند والبحرين. وقال إن العمالة الوافدة الهندية، تعتبر أكبر جالية وافدة في البحرين، مشيراً إلى أن حكومة البحرين دعت ممثلي المغتربين الهنود للمشاركة في الحوار الوطني الذي بدأ في 2 يوليو 2011، تقديراً لدورهم. وأوضح أن البحرين لاتزال تقوم بتطوير المشروع الإصلاحي الذي بدأه جلالة الملك، وهي تتخذ من الحوار منهجاً وآلية للتطوير السياسي. وأضاف أن» حجم التبادل التجاري، على صعيد مجلس التعاون لدول الخليج العربية؛ مع الهند، بلغ خلال العام 2010-2011؛ أكثر من 118 مليار دولار، ومن المتوقع أن يتجاوز حجم التبادل التجاري بينهما 130 مليار دولار خلال العام 2013-2014. كما تقدر التحويلات المالية من الخليج إلى الهند بنحو 40 مليار دولار سنوياً.