ظل المجال المغناطيسي للأرض حارساً للحياة على سطح الكوكب إذ يقيها من الرياح الشمسية العنيدة-وهي جسيمات مشحونة تطلقها الشمس- ولولا هذا المجال لحرمت الأرض من غلافها الجوي والمياه على سطحها.
وقال جون تاردونو عالم الجيوفيزيقا بجامعة روشستر «دون المجال المغناطيسي لأصبح كوكباً قاحلاً للغاية».
لكن جدلاً يثور بين العلماء حول الفترة الزمنية التي تكون خلالها هذا الغلاف الواقي الناشئ عن جوف الأرض الذي يعج بالحديد المنصهر.
قال العلماء أمس الخميس إن الأدلة المطمورة في بلورات دقيقة مأخوذة من غرب أستراليا أوضحت أن هذا المجال المغناطيسي نشأ منذ4.2 مليار عام أي قبل وقت طويل مما كان يعتقد من قبل.
كانت تقديرات سابقة تضمنتها أبحاث قد أوضحت أن المجال المغناطيسي للأرض نشأ منذ 3.5 مليار عام أي بعد نحو مليار عام من نشأة كوكب الأرض. وأشارت الدراسة الحديثة إلى أن هذا المجال ظل يحمي الكوكب منذ فجر تاريخه.