يعلم الجميع أن كريستوفر كولومبس اكتشف أمريكا عن طريق الصدفة ومن دون قصد، ولكن لا يوجد شيء غير مقصود فيما يتعلق بأسبوع "اكتشف أمريكا" في البحرين من 24 أكتوبر إلى 1 نوفمبر. لقد نظمت السفارة الأمريكية وبالتعاون مع شركائنا في مجتمع الأعمال البحريني والأمريكي سلسلة من الأنشطة التي تهدف لتسليط الضوء على الازدهار والفرص التي تحققت بفضل علاقتنا الوطيدة. .
وعلى جميع المقاييس، فإن الاقتصاد والاستثمار والتجارة بين بلدينا لم يكونوا في حال أفضل مما هم عليه اليوم حيث يستمر تبادل السلع والخدمات في الارتفاع. فمنذ دخول إتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والبحرين حيز التنفيذ في العام 2006، تضاعفت تجارة السلع والخدمات المتبادلة بين البلدين ثلاث مرات، من 782 مليون دولار في عام 2005 إلى أكثر من 3 مليارات دولار في العام 2018. وقد عاد هذا بالنفع على إقتصاد البلدين: فخلال تلك الفترة الزمنية، زادت صادرات البحرين إلى الولايات المتحدة بأكثر من الضعف، حيث بلغت 991 مليون دولار في عام 2018. بموجب اتفاقية التجارة الحرة، تصدر البحرين إلى الولايات المتحدة مجموعة متنوعة من المنتجات، وهذا يشمل المنسوجات والألمنيوم والزجاج والبلاستيك.
وعلى المستوى المحلي، يستمر عدد الشركات الأمريكية التي تختار أن تمارس الأعمال التجارية في البحرين في الإرتفاع، حيث يوجد أكثر من 200 شركة أمريكية تعمل حالياً على الجزيرة. إن الاكتشافات الخارجية غير التقليدية الجديدة التي تم الإعلان عنها في أبريل 2018، إضافة إلى احتياطات الغاز العميق الأخرى التي تم اكتشافها مؤخراً، كلها لديها إمكانية تعميق العلاقات الاقتصادية بين الولايات المتحدة ومملكة البحرين.
ولا يتعلق الأمر فقط بصناعة الطاقة، فتكنولوجيا المعلومات ومعالجة البيانات تعد المصادر الجديدة للثروة في الاقتصاد العالمي وأنا متحمس لرؤية المزيد من الشركات الأمريكية تتعاون مع البحرين لتطوير هذا القطاع المهم. من بين ما نتمتع به من روابط متنامية في هذا القطاع هي روابطنا التعليمية الثابتة التي تنمو من خلال الشراكات والتبادلات بين المؤسسات التعليمية البحرينية والأمريكية. من أبرز هذه البرامج برنامج درجة البكالوريوس الجديد منAmazon Web Services في الحوسبة السحابية، والذي سيتم تقديمه بالشراكة مع جامعة البحرين.
أحد العوامل المهمة وراء هذا النمو المذهل هو التعاون الممتاز الذي نتمتع به مع شركائنا البحرينيين. ومن الأمثلة الرائعة على ذلك هي الرحلة الرسمية التي قام بها صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة، ولي العهد إلى واشنطن، حيث التقى بالرئيس ترامب ووقع اتفاقية مع نائب الرئيس بنس للحصول على معدات متطورة لدعم أمن البحرين.
كل شيء يبدأ بتبادل الأفكار، لذلك سنبدأ أسبوع "إكتشف أمريكا" بمأدبة غذاء تستضيفها غرفة التجارة الأمريكية في البحرين والتي نقدم فيها سيدة الأعمال الأمريكية إنغريد فاندرفيلت، المؤسس والرئيس التنفيذي لمبادرة "تمكين مليار إمرأة بحلول العام 2020." سوف تتحدث السيدة فاندرفيلت عن كيفية "جعل المستحيل ممكناً: التكنولوجيا كأداة لخلق المساواة وتمكين الجميع لنجاح تجاري وعالمي.
ثم سأزور بعض المواقع الرئيسة التي تجسد التعاون البحريني الأمريكي من ضمنها زيارة لطائرة تابعة لشركة طيران الخليج من طراز بوينج 787 دريملاينر مصنوعة من مواد مركبة – و هي طائرة أكثر هدوءاً وأكثر كفاءة في استهلاك الوقود من سابقاتها، وعنصر رئيس في شبكة الأسعار والخدمات الجديدة التابعة لشركة طيران الخليج. كما سنقوم بزيارة مشاريع مثل مشروع ديار المحرق الذي تنفذه AECOM
و Parsons و Great Lakes Dredge and Dock Company GLDD – وهو نموذج تطوير سكني جديد يجسد التميز في التصميم والبناء. علاوة على ذلك، سوف أزور معرض المؤيد للسيارات لإطلاق سيارة أمريكية جديدة، وسأسلط الضوء على منتجات أمريكية في سوبر ماركت الجزيرة واللولوهايبرماركت وكذلك بعض فنادق الامتياز الأمريكية مثل ميريديان ووستين. ونختتم الإسبوع مع بعض الموسيقى الرائعة من فرقة سبيرويرا الحائزة على جائزة جرامي الأمريكية في مهرجان البحرين لموسيقى الجاز.
على الرغم من أننا نأمل أن يكون الأسبوع مليئاً بالإكتشافات الجديدة حول أمريكا لأصدقائنا البحرينيين، إلا أنه لا يوجد شيء مثل تجربة الشيء على أرض الواقع. وكما نتمنى أيضاً إلى زيادة عدد الأشخاص الذي يصل الى أكثر من من 5000 مواطن بحريني ممن يزورون مقر القنصلية في السفارة للحصول على تأشيرات لغرض السياحة أو الدراسة أو القيام بأعمال تجارية في الولايات المتحدة. ولدينا الآن ميزة برنامج إلغاء المقابلة الشخصية للمواطنين البحرينيين الراغبين في تجديد تأشيراتهم دون الحاجة للقدوم للسفارة، كما أننا نعمل على تمديد صلاحيات تأشيرات الولايات المتحدة للبحرينيين من خمس إلى عشر سنوات. وأخيراً لتعزيز الرخاء المشترك، نحن ندعم الجهود الرامية إلى إنشاء رحلات جوية مباشرة من المنامة إلى الولايات المتحدة.
أشجعكم في أخذ بعض الوقت لمعرفة ما الذي نفعله في إسبوع "إكتشف أمريكا "2019 من خلال زيارة موقع سفارة الولايات المتحدة الأمريكية في الرابط التالي: https://bh.usembassy.gov/our-relationship/welcome-discover-america-week/
كما يمكنكم متابعة أنشطة اكتشف "أسبوع أمريكا" من خلال صفحتنا على التويتر @USEmbassyManama وصفحتنا على الإنستقرام @USembassyBahrain وصفحتنا على فيس بوك @AmericanEmbassyManama
أتمنى أن تشاركوني في الاحتفال باسبوع "اكتشف أمريكا" وأتطلع للترحيب بكم جميعاً في فعالياتنا المثيرة
السفير الأمريكي لدى مملكة البحرين*
