الغدد الصماء هي عبارة عن مجموعة من الغدد الموجودة في الجسم ومهمتها تتمثل في إنتاج مواد كيميائية تسمى الهرمونات، وتفرزها مباشرة في الدم، حيث تنتقل هذه الهرمونات إلى أجزاء مختلفة من الجسم لتنظيم وظائف مهمة مثل النمو، والتمثيل الغذائي، والنوم، والمزاج، فهي "مراكز تحكم داخلية" في الجسم، ترسل إشارات كيميائية تساعد الأعضاء على العمل بشكل سليم.
كيف تعمل الغدد الصماء في الجسم؟
تبدأ الغدد الصماء في الجسم من خلال استشعار حاجة الجسم، ثم إفراز الهرمون المناسب، بعد ذلك يجري نقل الهرمون عبر الدم، وعند وصول الهرمون، تبدأ الخلايا بالاستجابة (مثل إنتاج الطاقة، أو تخزين السكر، أو النمو)، وأخيرًا يحدث التغذية الراجعة (التنظيم الذاتي)، وعندما يعود التوازن إلى الجسم، تتوقف الغدة عن إفراز الهرمون.
وظائف الغدد الصماء
تتعدد أنواع الغدد الصماء وتتنوع وظائفها، سنسلط الضوء على بعضا منها:
الغدة الدرقية
الغدة الدرقية هي غدة صغيرة على شكل فراشة، تقع في مقدمة العنق، أمام القصبة الهوائية، ورغم صغر حجمها إلا أنها تلعب دورًا كبيرًا في تنظيم وظائف الجسم.
فالغدة الدرقية هي المسؤولة عن تنظيم عملية التمثيل الغذائي (الأيض)، وتفرز هرمونات تسمى T3 (ثلاثي يودوثيرونين) وT4 (الثيروكسين)، وهذه الهرمونات تتحكم في سرعة حرق الجسم للطعام وتحويله إلى طاقة، إذا زادت هذه الهرمونات يزداد الحرق، إذا قلت يصبح الحرق بطيئًا.
كذلك لها دور في تنظيم درجة حرارة الجسم، من خلال تأثيرها على الأيض، تساعد في الحفاظ على درجة حرارة الجسم الطبيعية، كما أنها مسؤولة عن دعم النمو والتطور في الأطفال، فهرمونات الغدة الدرقية ضرورية لنمو الدماغ والجسم، أي خلل فيها قد يؤثر على التطور العقلي والبدني.
الغدة النخامية
تعرف بـ "المايسترو" لأنها تتحكم في معظم الغدد الأخرى، وتنقسم إلى فصين الفص الأمامي، يفرز هرمون النمو (GH) الذي يحفز النمو الطولي عن طريق تنشيط الكبد، كما يحفز الغدة الدرقية، كذلك ينشط الغدة الكظرية لإفراز الكورتيزول، والوظائف التناسلية، إلى جانب تحفيز إفراز هرمون الحليب.
أما الفص الخلفي فمسؤول عن الأوكسيتوسين من خلال تحفيز تقلصات الرحم وإفراز الحليب، والفازوبريسين يعمل على تنظيم توازن الماء عبر الكلى.
وظائف الغدة الكظرية
وهي مسؤولة عن افراز الكورتيزول الذي يسمى "هرمون التوتر"، حيث ينظم استجابة الجسم للضغط النفسي، ومستوى السكر في الدم، العمليات الالتهابية (مثبط للالتهاب)، ضغط الدم.
كذلك تفرز الألدوستيرون الذي يحافظ على توازن الأملاح والماء في الجسم، ويتحكم في إعادة امتصاص الصوديوم في الكلى، وتنظيم ضغط الدم، كما تفرز الأندروجينات التي تعمل على المساهمة في تطوير الصفات الجنسية الثانوية (مثل الشعر في الجسم).
كما تفرز الأدرينالين والنورأدرينالين ويطلق عليهما هرمونات الكر والفر حيث يقومان بزيادة ضربات القلب، توسيع الشعب الهوائية، رفع ضغط الدم، توجيه الدم للعضلات، تحفيز إنتاج الطاقة بسرعة.
وظائف البنكرياس
يحتوي البنكرياس على تجمعات صغيرة من الخلايا تسمى جزُر لانغرهانس، وهي التي تفرز الهرمونات المهمة في تنظيم نسبة السكر في الدم، حيث يقوم الأنسولين بتخفيض خفض مستوى السكر في الدم، كما يساعد خلايا الجسم على امتصاص الجلوكوز واستخدامه أو تخزينه.
إلى جانب افراز الجلوكاجون الذي يرفع مستوى السكر في الدم عندما ينخفض، ويحفز الكبد على إطلاق الجلوكوز المخزن في الدم، إضافة إلى السوماتوستاتين الذي ينظم التوازن بين الأنسولين والجلوكاجون، ويثبط الإفراز الزائد للهرمونات الهضمية، كما أنه يفرز هرمون البنكرياس الذي يساهم في تنظيم وظائف الهضم والشهية.
وظائف الغدد التناسلية
الغدد التناسلية هي جزء من جهاز الغدد الصماء، وهي المسؤولة عن إنتاج الهرمونات والخلايا التناسلية.
عند الذكور تُفرز التستوستيرون الذي ينظم نمو العضلات والعظام، وظهور صفات الذكورة (خشونة الصوت، نمو الشعر)، وإنتاج الحيوانات المنوية، وتنظيم الرغبة الجنسية، أما عند الإناث تُفرز الإستروجين والبروجستيرون اللذان ينظمان نمو بطانة الرحم، تنظيم الدورة الشهرية، نضوج البويضات، الحمل والرضاعة.
كما تعمل الغدد التناسلية على المساهمة في التكاثر، كذلك تعمل على دعم البلوغ والتغيرات الجسدية فعند سن البلوغ تبدأ الغدد التناسلية بإنتاج كميات أكبر من الهرمونات، مما يؤدي إلى حدوث تغيرات جسدية ونفسية.
