أعلنت المملكة المتحدة نشر قوات إضافية وأنظمة دفاع جوي متطورة في منطقة الشرق الأوسط، في إطار ما وصفته بـ "الإجراءات الدفاعية" لمواجهة الهجمات الإيرانية المتزايدة، ليرتفع عدد العسكريين البريطانيين المشاركين في في المهمة الدفاعية عن الخليج وقبرص إلى نحو ألف عنصر.
وخلال جولة شملت عدداً من دول الخليج، أكد وزير الدفاع البريطاني، جون هيلي، أن بلاده ستعزز انتشار فرق الدفاع الجوي في كل من السعودية والبحرين والكويت، إلى جانب تمديد مهمة مقاتلات "تايفون" المتمركزة في قطر.
وقال هيلي: "رسالتي إلى شركائنا في الخليج واضحة: أفضل ما لدى بريطانيا سيسهم في حماية أجوائكم"، مشيراً إلى أن لندن تواصل التزامها بالدور الدفاعي دون الانخراط المباشر في العمليات الهجومية.
وأوضح وزير الدفاع البريطاني أن الهجمات الإيرانية تشهد توسعاً ملحوظاً في المنطقة، مرجحاً استمرار الحرب "لعدة أسابيع مقبلة"، في ظل تصاعد التوترات الأمنية.
من جهته، شدد رئيس الوزراء البريطاني، كير ستارمر، على أن بلاده "لن تنجر إلى هذه الحرب"، مع التأكيد في الوقت ذاته على مواصلة الدفاع عن مصالحها وحلفائها في المنطقة.
