إن مفهوم الابتكار الاجتماعي له آثار على قادة القطاع الثالث وصناع القرار والممولين، والممارسين. فهو لا يعنى فقط بالغايات التي يطمح رواد التغيير الاجتماعي إلى الوصول إليها فحسب، ولكنه يسعى أيضاً إلى ابتكار مجموعة كاملة من الوسائل يمكن من خلالها تحقيق تلك الغايات. إن مجالات المؤسسات الاجتماعية والمشروعات الاجتماعية تدرس مجموعة فرعية فقط من المسارات على وجه التحديد، وتبتكر مشروعات جديدة وغير ربحية عادة. وكذلك فإن الكثير من المنظمات غير الربحية والحكومية تسعى أيضاً إلى إحداث تغيير اجتماعي لا يستهان به، كما تقوم بعض الشركات الربحية بالمساهمة بشكل متزايد من خلال مواردها لبناء مجتمع أكثر عدلاً وازدهاراً. الناس التي تعمل في التغيير الاجتماعي، فضلاً عن أولئك الذين يقومون بتمويلهم وتقديم الدعم لهم، يجب أن ينظروا إلى ما هو أبعد من الفئات المحدودة في المؤسسات الاجتماعية والمشروعات الاجتماعية. في الواقع، هذا سيؤدي إلى توسيع نطاق العمل المجتمعي. يقول مؤسس أشوكا بيل درايتون: «الجميع صناع للتغيير».

إذا كان قادة الفكر يولدون هذا النوع من المعرفة التي يمكن أن تدعم تنمية الابتكار الاجتماعي فعلاً، فإن مفاهيمنا عن هذه الظاهرة تحتاج إلى أن تكون أكثر وضوحاً ودقة، وأكثر اتساقاً. إننا بحاجة إلى الاعتراف بأن العمليات التي ظهرت من خلالها الابتكارات الاجتماعية، وانتشرت، ونجحت «أو فشلت» ينبغي أن ينظر إليها باعتبارها متميزة، بدلاً من أن يتم الخلط بين تعاريف الابتكار الاجتماعي، والمؤسسات الاجتماعية والمشروعات الاجتماعية.

وأخيراً، فإننا نعتقد أن الآثار الأكثر أهمية هو أهمية الاعتراف بالدور الأساسي للديناميكية بين القطاعات وذلك من خلال: تبادل الأفكار والقيم، تحول الأدوار والعلاقات، مزج الموارد العامة والخيرية والخاصة.

من حيث المبدأ، يقبل الكثيرون بالتوجه نحو حل الحدود بين القطاعات. في الممارسة العملية، لاتزال هناك الكثير من الصعوبات. لا يمكن فهم معظم المشكلات الاجتماعية الصعبة والهامة، ناهيك عن حلها، دون إشراك القطاعات غير الربحية، والعامة، والخاصة. لا يمكننا حتى التفكير في حل مشكلة الاحتباس الحراري العالمي، على سبيل المثال، دون النظر في دور شركات البتروكيماويات العالمية والوكالات الوطنية مثل وكالة حماية البيئة ووزارة الطاقة، والوكالات الدولية مثل الأمم المتحدة والبنك الدولي، والمنظمات غير الربحية.

على نحو متزايد، يزدهر الابتكار حيث تتلاقى القطاعات. في هذه التقاطعات، وتبادل الأفكار والقيم، والتحولات في الأدوار والعلاقات، والتكامل بين رأس المال الخاص والدعم الشعبي والخيري تولد مناهج أحدث، وأفضل لخلق قيمة اجتماعية. لدعم التعاون بين القطاعات لدينا دراسة للسياسات والممارسات التي تعيق تدفق الأفكار، والقيم، ورأس المال، والمواهب عبر الحدود بين القطاعات، وتحد من الأدوار والعلاقات بين القطاعات. العالم يحتاج بشكل أكبر إلى الابتكار الاجتماعي حتى يتسنى لجميع من يتطلعون إلى حل معظم المشكلات المحيرة لأصحاب المشروعات والقادة والمديرين والناشطين، تحقيق التغيير في العالم ككل بغض النظر عما إذا كانت تأتي من عالم الأعمال، أوالحكومات، أو المنظمات غير الربحية، يجب التخلص من الأنماط القديمة التي تتسم بالعزلة، والعداء والسعي لفهم، واحتضان، ديناميكية القطاعات عبر إيجاد سبل جديدة لخلق قيمة اجتماعية.