تحدث علماء فضاء في مؤتمر يعقد قرب العاصمة الإيطالية عن وجود نحو 500 كويكب من شأنها أن تهدد كوكب الأرض، مشيرين إلى وسائل يمكن اتباعها لإبعاد خطرها.
والكويكبات هي أجرام صلبة تراوح أحجامها بين الحجارة الصغيرة والصخور الهائلة.
وتسبح في جوار الأرض أعداد كبيرة من الكويكبات، لكن معظمها ذو قطر يراوح بين 15 متراً وثلاثين، وهي من بقايا تشكل المجموعة الشمسية التي يتواجد فيها كوكب الأرض.
وقال مدير وحدة الأجرام الفضائية القريبة من الأرض في وكالة الفضاء الأوروبية ديتليف كوشني «هناك ما يقارب 500 جرم فضائي مرصود، يمكن أن يصطدم أحدها بالأرض في الأعوام الـ100 المقبلة، لكن احتمال وقوع ذلك ضعيف، ولا يتجاوز لبعض هذه الأجرام نسبة واحد من مليون». وأضاف «نحن نتتبع مسارات هذه الأجرام (..) وفي حال وجود خطر حقيقي، فسنكون أمام واحد من حلين».
ويقضي الحل الأول بإحداث «حادث مروري فضائي»، أي صدم الكويكب مراراً لجعله ينحرف في مساره عن الأرض.أما الحل الثاني، فهو تدمير الكويكب بواسطة تفجير نووي.