بغداد - (رويترز): تصاعدت حدة التوترات بين قادة الشيعة في العراق مع ارتفاع عدد قتلى احتجاجات وسط بغداد أمس الأول إلى 6 قتلى وهم شرطي و5 من المتظاهرين الموالين لزعيم التيار الصدري مقتدى الصدر.

وأصيب 174 متظاهراً في الاشتباكات بين الشرطة وأنصار الصدر الذين احتشدوا للمطالبة بتغيير تشكيل اللجنة المشرفة على الانتخابات قبيل انتخابات محلية مقررة في سبتمبر المقبل.

واندلعت الاشتباكات عندما حاول المتظاهرون عبور جسر يربط بين ساحة التحرير التي احتشدوا فيها والمنطقة الخضراء شديدة التحصين التي تضم العديد من المباني الحكومية والسفارات والمنظمات الدولية.



وفي بيان، رداً على مقتل عدد من أنصاره قال الصدر "دماء شهدائنا لن تذهب سدى" ووعد برد سلمي.

وقال متحدث عسكري إن صواريخ كاتيوشا سقطت على المنطقة الخضراء دون وقوع إصابات.

ونفى الجناح العسكري لجماعة الصدر "سرايا السلام" في بيان إطلاق الصواريخ رداً على المتحدث العسكري الذي قال في بيانه إن الصواريخ أطلقت على الأرجح من منطقة البلديات التي تضم الكثير من أتباع الصدر.

يأتي التصعيد في الأزمة مع الصدر في وقت غير ملائم لرئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي الذي يحاول التركيز على إخراج تنظيم الدولة "داعش" من مدينة الموصل شمال البلاد.

وقال مسؤول في وزارة الداخلية إن 4 من القتلى الخمسة في صفوف المتظاهرين سقطوا بالرصاص فيما قتل الخامس لأسباب غير معروفة وتلقى أغلب المصابين العلاج من اختناق بسبب الغاز المسيل للدموع.

ويشتبه الصدر في أن أعضاء اللجنة الانتخابية موالون لغريمه الشيعي رئيس الوزراء السابق نوري المالكي أحد أقرب حلفاء إيران في العراق والذي يتهمه الصدر بالفساد. كما يلقي الصدر باللائمة على المالكي في فشل الجيش العراقي في احتواء تقدم تنظيم الدولة "داعش" عام 2014 إذ كان وقتها رئيساً للوزراء وقائداً أعلى للقوات المسلحة.

وقال الصدر إن أنصاره أرادوا الاقتراب من المنطقة الخضراء لإيصال أصواتهم إلى صناع القرار ولم تكن لديهم نية لاقتحامها مجدداً. وأمر العبادي بإجراء تحقيق في أحداث العنف بعدما قالت وزارة الداخلية إن بعض المتظاهرين كانوا يحملون أسلحة وسكاكين فيما يصر الصدر على أن أنصاره كانوا سلميين. وفي بيان أصدره حزب الدعوة الذي ينتمي له المالكي اتهم الحزب الصدر دون أن يذكر اسمه صراحة "بإشغال الشعب العراقي بفتنة لإعاقة الجهود للتخلص من داعش".

وحذر الشيعي المتشدد المدعوم من إيران قيس الخزعلي الصدر من التصعيد وقال إن على الرغم من وقوفه إلى جانب حرية التظاهر فإنه يؤكد على الحاجة لعدم السماح للأحداث بالخروج عن نطاق السيطرة لتقود إلى عواقب وخيمة.

ونظم أتباع الصدر عدة مظاهرات العام الماضي للمطالبة بإصلاحات لمكافحة الفساد واقتحموا المنطقة الخضراء بعد اشتباكات عنيفة مع قوات الأمن. وأكملت القوات العراقية الشهر الماضي المرحلة الأولى من عملية استعادة الموصل التي بدأت في أكتوبر الماضي. وتستعد الآن للهجوم على الشطر الواقع غربي نهر دجلة.